单主题即文献论述的只是一个对象或问题,即只有一个主题。若把主题词作为概念单元来考虑时,又分为单元主题和多元主题。单元主题是用一个主题词就能表达文献的主题。多元主题又称复合主题,即文献的主题一般都要选用几个主题词进行组配标引来描述和表达,主题词之间的关系一般表现为限定关系、交叉关系、因果关系、比较关系等。多主题又称并列主题,指一篇文献所研究和论述的中心对象不只一个,而是几个具有并列关系的对象,即几个相互并列独立的主题。多主题常使用“和”、“与”、“及”等并列连词,并列连词常可作为多主题的重要标志。