汉服即汉族的传统民族服饰，又称为汉装或华服，主要是指公元17世纪中叶（明末清初）以前，汉族（及汉族的先民）以民族文化为基础，形成的具有民族特点的服装饰体系，即：明末清初以前汉族（及汉族的先民）所着的、具有浓郁汉族民族风格的一系列民族服饰的总体集合。
  
汉服是世界上历史最悠久的民族服饰之一。
 非实物时期
在有现有考古实物支持的年代之前，一些古籍的观点认为，汉族（及其先民）已有独特的服装体系了。
例如，《史记》认为“华夏衣裳为黄帝所制”。
有人认为（注：无充分的考古资料支持）：约五千年前，中国在新石器时代的仰韶文化时期，就产生了原始的农业和纺织业，开始用织成的麻布来做衣服，后又发明了饲蚕和丝纺，人们的衣冠服饰日臻完备。
  黄帝时代冕冠出现，服饰制度逐渐形成。夏商以后，冠服制度初步建立，西周时，逐渐完备。周代后期，由于政治、经济、思想文化都发生了急剧的变化，特别是百家学说对服饰的完善有着一定的影响，诸侯国间的衣冠服饰及风俗习惯上都开始有着明显的不同。并创造深衣。
  冠服制被纳入了“礼治”的范围，成了礼仪的表现形式，从此中国的衣冠服制更加详备。
实物时期
汉族的这一服饰制度自周代至明代，三千年来汉人服装的基本特征是没有大的改变。直到三百多年的清初，这一服饰制度才崩溃。1644年明朝灭亡后，清在与南明的战争中，清朝统治者为了达到削弱汉人的民族认同感，以达到统一中国的目的，而大力推行满族发型和满族服装，在一段时间内曾经禁止人民穿戴汉族服饰，史称“剃发易服”（“剃发”也作“薙发”）。
  这使得汉服逐渐消亡。当时孔子的后裔衍圣公孔闻?上书多尔衮，请求保存孔府家服饰，说：“先圣为典礼之宗……定礼之大要莫于冠服……惟臣家衣冠，三千年来未曾变易……”，遭到多尔衮拒绝。 今天的旗袍、长衫、马褂都是以满族为主体的民族服饰的改良和发展而来，在三百年左右的历史中也成为汉族传统的民族服饰。
  清朝统治期间爆发的多次农民起义，如白莲教、太平天国、捻军等都身着汉族风格的衣服，并要求其统治区的人们恢复汉族式样的衣服。
辛亥革命推翻清朝的统治之后，人们的思想趋于西化，改穿西式服装，没有恢复汉服。但在21世纪初，随着中国国力的发展，有些人开始审视自己传统文化中的自以为优秀部分。
  一些人在此潮流下又重新倡导恢复清朝以前的汉服并身着汉服进行推广。对于这些人的行为，社会上有各种不同的看法，详见汉服运动。
汉服的特点和样式
汉服的主要特点是交领、右衽，不用扣子，而用绳带系结，给人洒脱飘逸的印象。这些特点都明显有别于其他民族的服饰。
  汉服有礼服和常服之分。从形制上看，主要有“上衣下裳”制（裳在古代指下裙）、“深衣”制（把上衣下裳缝连起来）、“襦裙”制（襦，即短衣）等类型。其中，上衣下裳的冕服为帝王百官最隆重正式的礼服；袍服（深衣）为百官及士人常服，襦裙则为妇女喜爱的穿着。
  普通劳动人民一般上身着短衣，下穿长裤。
配饰
头饰是汉族服饰的重要部分之一。
古代汉族男女成年之后都把头发绾成发髻盘在头上，以笄固定。男子常常戴冠、巾、帽等，形制多样。
女子发髻也可梳成各种式样，并在发髻上佩带珠花、步摇等各种饰物。鬓发两侧饰博鬓，也有戴帷帽、盖头的。
  
古汉服的鞋也是很讲究的, 在传统绘画和戏曲中体现出来的履与其它民族的有很大不同, 有的有很厚的鞋底, 鞋头往往有翘起的的装饰。
佩剑也是古汉服的一部分, 士人着正式服装往往有佩剑。
 汉服对中国周边其他民族服饰的影响
 
北魏孝文帝禁止穿鲜卑服装，一律改着汉服北魏孝文帝禁止穿鲜卑服装，一律改着汉服。
   
495年1月13日（太和十八年十二月初二日）。北魏孝文帝大力推行了一系列汉化政策，主要内容有： 
禁止穿鲜卑服装，一律改着汉服。 
禁止说鲜卑话，以汉语为唯一通行语言。 
凡迁到洛阳的鲜卑人，一律以洛阳为籍贯，死后葬在洛阳，不准归葬平城。
   
改鲜卑姓为汉姓。首先从皇室做起，把拓跋氏改为元氏，“其余所改，不可胜纪（记）”。还规定鲜卑族的八个大姓与汉人头等贵族崔、卢、李、郑四姓门第相当，鲜卑八个大姓以外的贵族也规定了品级。使鲜卑贵族也和汉族一样实行门阀制度。 
禁止鲜卑族同姓通婚，鼓励鲜卑族按门第与汉人结婚。
  孝文帝还率先做起，纳汉族大姓的女子做后妃 并为他的五个皇弟娶汉族大姓的女子作正妻，同时把公主们嫁给汉族大姓。 
尽管遭到一部分鲜卑贵族的阻挠和反对。孝文帝的改革最终得以成功，极大的促进了民族融合，此后仅经过数十年时间，中原的鲜卑等各少数民族就基本上和汉族人民融为一体了。
  
日本服装 和服 
在日本的奈良时代，也即中国的盛唐时期，日本派出大量遣唐使到中国学习中国的文化艺术、律令制度，这其中也包括衣冠制度。当时他们还模仿唐制颁布了“衣服令”。至今日本仍把刺绣等纺织品称为“吴服”，意为从中国的吴地（今江浙一带）传来的。
  初期和服为唐服翻版，之后的盛装十二单的外套华服也被称为“唐衣”（李氏朝鲜礼服外套也称为唐衣，虽然两者已经有了更多的民族特色）。和服虽由汉服发展而来，但经过漫长的历史时期，已经发展?缱约旱拿褡逄厣Ｈ缒蟹目阕樱逼谥笈鸾ピ隹淼奖冉洗蟮某叨龋慕谝频胶蟊巢⒎⒄钩鲋种盅剑彩乔鸷头牒悍闹饕曛尽：头铝仙系奈剖蔚韧簿哂邢拭鞯娜毡久褡逄厣?
朝鲜服装 韩服 
唐代时，新罗与唐朝交往甚密，服饰特点几乎与唐朝无异，李氏朝鲜中期之后韩服特别是女服朝高腰襦裙发展，同汉服区别逐渐增大，但官服，朝服，宫廷重要礼服仍一直保留较多汉服制度，并随汉服变化而变化，如唐朝时官员的乌纱幞头的后系带为下垂带样式，新罗官员幞头同为此样式，而明代之后改为展角样式，李朝也改为短展角；如李朝王后大礼服一直都为中国皇后翟衣样式。
  而现代韩服和汉服的主要不同之处：汉服一般是交领右衽，也有对襟的（V字领），而朝鲜服装的交领发展为小v领；女服裙子束的特别高，而且下摆十分宽大、蓬松。 
越南服装 越服 
越南古称交趾（中国称作“安南”），西元968年，丁部领（丁环）建立丁朝（大瞿越国），开始成为独立的封建王朝，两年后（970年）自称皇帝。
  在服饰上，尤其是宫廷礼服，皇帝、大臣的朝服，几乎就是中国汉族王朝宫廷礼服，皇帝、大臣朝服的翻版，试以越南末代皇帝保大所着之弁冠、兖服来看，与明朝宗藩服饰如出一辙，不过比之明朝皇帝，其造型显得小一号而已，以汉族帝王的正式礼服——冕旒兖服为例，明代皇帝的冕旒是十二旒的，越南是六旒的。
  满清占据中国之后的两百多年间，与中国南疆山水相连的越南，仍然完好的保存著明式衣冠，从十九世纪末二十世纪初法国殖民者在越南存留下来的许多珍贵照片和大量的历史资料可以明确的反映出这一点，有一个典型的例子就是，1898年驻云南府（今昆明）的法国领事方苏雅（Auguste Francois，1857年8月20日—1935年7月4日）所著龙袍的照片，被许多人误认为是古代皇帝的龙袍或者中国戏曲中的装束，实际上，方苏雅所著之服，乃是越南皇帝的朝服，从造型看，和明代宗藩、大臣的朝服一般无二。
   
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