这事儿说起来巨复杂无比
首先是得说一下这些皇帝的亲戚关系：忽必烈死的时候长子（太子）真金已经死了，所以就把皇位传给了孙子铁穆尔（真金的嫡三子)，就是元成宗了，可惜啊，元成宗的太子也早早的死了，而且还没留下血脉。这样一来就只能传给侄子了，铁穆耳的两个哥哥甘麻剌和答剌麻八剌都有儿子。
  
二哥答剌麻八剌也有三个儿子：阿木哥、海山、爱育黎拔力八达。其中阿木哥是汉族侍女郭氏所生，海山与爱育黎拔力八达则是正妃弘吉剌氏答己所生。答剌麻八剌死得很早，留下的只是孤儿寡妇。铁穆耳一向非常喜欢答己所生的两个皇侄，很早便将海山封为怀宁王，让他统领六万五千军户。
  如今他打算按“兄死妻嫂”的风俗，将寡妇二嫂答己纳为妃子，一举两得地解决继承人的问题。
但是元成宗的皇后卜鲁罕不答应了，在她的百般阻挠下，答己母子非但没能正式成为元成宗的妃子儿子，反倒被先后赶出了京城——大德十年，就在元成宗病情渐重的时候，卜鲁罕皇后趁着答己长子海山镇守漠北之机，与左丞相阿忽台设下计谋，将答己和幼子爱育黎拔力八达母子贬放怀州（河南沁阳）。
  
不过元成宗很快死了，没有儿子的卜鲁罕皇后被爱育黎拔力八达和答己母子一网打尽了。答己喜欢小儿子想让爱育黎拔力八达即位，不过碍于海山是长子，加上爱育黎拔力八达百般推辞，还是让海山即了位，就是元武宗了，海山称帝后对弟弟的谦让非常感激，主动将其封为皇太子。
  爱育黎拔力八达对哥哥的态度当然也投桃报李，约定自己将把皇位传回给哥哥的儿子，从此以后“兄终弟及，叔位相继”，皇位由兄弟二人的家族轮流继承。
过了四年，元武宗over了，爱育黎拔力八达毫无悬念的即位了，是为元仁宗，私心爆棚，立了自己的儿子硕德八剌为太子，而把哥哥海山的长子和世?V封为周王，出镇云南，后来又去了漠北。
  仁宗死后太子即位就是元英宗。
接下去就是南坡之变了，元英宗因为推行汉化政策、清洗前权臣等等原因引起贵族不满，而在南坡店（距元上都二十里，今内蒙古正蓝旗东北方）被杀，然后叛臣们拥立晋王也孙贴木儿于龙居河（即怯绿连河，今蒙古克鲁伦河）即元皇帝位，是为泰定帝。
  
这位泰定帝即位后有感于元朝之前的皇位斗争太复杂，所以上台后立刻册立弘吉剌氏八不罕为皇后，同时册立八不罕所生的儿子阿速吉八为皇太子，封另一个儿子的麻亦儿间卜继承自己当初的晋王之位。算是为身后事做好了准备。
几年后泰定帝死了，按理说皇太子顺利即位就好了，可惜他老婆八不罕打算过一把摄政女王的瘾（这个蒙古时期的乃马真后和海米失后都称过制的，算是有传统），所以虽知危机重重，仍然没有让儿子立即继位，而是先以皇后的名义处理政务。
  
这个时候燕铁木尔冒出来了，他是当年元武宗提拔起来的，元仁宗没有按照约定把皇位传给侄子的时候就很不满了，大概心中一直感激武宗当年的知遇之恩吧，在泰定帝重病期间，他就已经开始策划迎立武宗之子继位。这时候他是大都留守（相当于掌握京城的警备武装），突然发动了政变。
  
按照继位顺序，燕铁木儿本该首先拥立元武宗海山的长子周王和世?V，但和世?V正在边陲封地镇守，急切间难以返回大都。燕贴木儿为防时间拖得太长发生意外，便派人前往江陵，请武宗海山的次子怀王图贴睦儿先行返京登基。这时候是８月４日，九月，怀王回到大都，十三日，他登基为帝，是为元文宗。
  称帝的同时，元文宗颁布了一道诏书，向天下许诺，说自己乃是迫于局势方才称帝的，只要兄长周王和世?V返回，便将帝位奉还。
等到１０月份大事平定了，元文宗开始履行自己的诺言，１１月他派遣使者前往漠北迎接异母兄周王和世?V继位返都。次年正月，使者与南下途中的周王相遇了。
  周王和世?V看见使者带着金帛来到，又听说文宗逊位的决定，感到非常高兴，当下便在路途中（和宁之北）即皇帝位，是为元明宗。对于弟弟如此谦让，使自己坐享帝位，明宗非常感激。于是他决定仿效父亲武宗当年的榜样，也来一个“兄终弟及，叔位相继”。在半路上便迫不及待地传下旨意，将主动逊位的文宗封为“皇太子”，确定为自己的皇位继承人。
  
据说，燕贴木儿原本是诚意拥戴武宗子嗣为帝的，然而当他北迎明宗并一路随行之后，却惊慌地发现，明宗身边的宗王重臣们都对自己深为妒恨，明宗本人也因未亲历政变之故，虽然对自己大加褒扬，日常态度却比文宗要平淡太多。燕贴木儿思前想后，便对明宗起了杀机。
  
　　另一种说法则称，文宗的禅位不过是看在兄长手中仍有军队，自己又曾颁下诏书而不得不为之事。早在派燕贴木儿北迎兄长的时候，他们就已经商量好了计谋，待得明宗在燕贴木儿的劝说下确定文宗的“皇太子”身份，就将明宗除去。
反正不管怎么样当两人在路上相遇，并大摆酒席之后，燕贴木儿与文宗在酒中下毒谋杀了明宗（当然也有比较厚道的观点，认为元明宗是自然死亡的，反正元朝皇帝都比较短命，而他又酗酒）。
  然后文宗急速赶回大都，再次即位。半年后逼死了皇嫂明宗的皇后八不沙，再两个月流放了明宗的庶长子日后的末代皇帝妥欢贴睦尔，本来还要接着把明宗的嫡子懿辚质班也流放了事，但文宗此时似乎已经有些手软，眼见小侄儿才不过五岁年纪，怎么看也兴不起什么浪来，就这么流放荒野实在有点过意不去，终于还是把他给留在了宫中养育。
  
又过了几个月终于公然立自己的嫡子燕王阿剌忒纳答剌为皇太子，不过可惜元朝的皇太子好像都比较短命，２０几天就死了，每几天同胞弟弟古纳答剌也跟着病倒了（看着像小儿传染病），当时皇宫有闹鬼，为了留住小儿子的命，文宗只得把儿子送到宫外抚养，后来干脆过继给之前的那位权臣燕贴木儿做儿子，连名字都改成了燕贴古思（等同于不再是元文宗的儿子，自然失去了做皇帝的资格）。
  
不久元文宗也病倒了（又一个短命的），临死的时候，文宗对自己毒杀兄嫂极其追悔，将长子的猝死、次子的生病乃至于自己的短命，都归咎于上天降罪。为了向上天表示悔改，也为了不让后人有机会把自己定性为弑兄凶手，文宗决定将皇位传给明宗的儿子。
大致上整件事情就是这么一个过程，要说元文宗到底是什么样一个人，不好说，心狠手辣肯定有，感情用事也有，满复杂的一个人。
  
根据元史记载，周王原本是出镇云南的，不过走到陕西那里的时候手下的都不肯走了，就还是留在了北方。和世?V自十六岁以后，都遁居于金山即阿尔泰山一带。