货币汇率应该按照每个国家之间的相对物价为标准，也就是说，两个货币的汇率应该等于这两个国家的物价水平（以一固定揽子的货物和服务来计算）的比例。因此，如果 物价上升或出现通胀，货币就应该贬值，来抵消任何套戥的机会。而套戥机会的意思是，当同一件货物有不同的价钱，买方与卖方就可以在没有风险的情况下，通过短期的价格差距来获得的利润。
  
根据购买力平价理论，只要比较两个国家的同一种货物的价钱，就可以得出汇率。
有一点必需强调的是，购买力平价并不是按照某一件货物来计算，而是按照一揽子的货物和服务来计算的。不同的人会对这一揽子有不同的定义，但一个“全面”的一揽子应该包括：消费品和消费服务，政府服务，器材货物和建造工程。
  
每隔几年，经济合作发展组织（Organization for Economic Coorperation and Development）都会出版所有货币的购买力平价。他们的一揽子包括：2500种货物和服务，34种政府，教育和医疗的行业，186项器材货物，及20项建造工程。
  
购买力平价原本是用作比较两个国家的经济的，因为它可以通过同一种货币来铨释国民生产总值(GDP)。但是，购买力平价是一个长线的指标，所以它并没有把市场消息和谣言所造成的短期波幅计算在内。而且，购买力平价并没有国家之间的一些分别，例如：贸易限制和税务差别，考虑在内。
  因此，购买力平价只适宜用作长线货币分析，但是对短线买卖用途不大。我们应该把购买力平价，看成为经过一段长时间以后，汇率将会聚合的一个均衡价值（equilibrium value）。
举例如下：
一罐可乐，在法国要2。3欧元；而在美国要2。0美元。
  
根据购买力平价理论，欧元兑美元 = 2。3/2。0 = 1。15
如果市价是高于1。1500，那么就暗示汇率高估了当前的价值了，所以货币就应该贬值，直至汇率回落到购买力平价的数值为止。
如果市价是低于1。1500，那么就暗示汇率低估了当前的价值了，所以货币就应该升值，直至汇率上升到购买力平价的数值为止。
  
。