本病病因可能具有多种因素,酒精无疑是其中最为重要的因素。个体对于酒精耐受性的差异,甚至遗传因素,可能也参与了本病的发生。
1.酒精及其代谢物质的毒性
酒精(乙醇)及其代谢产物乙醛的毒性,无疑是本病最为重要的因素。酒类所含酒精浓度与心肌受损程度之间也非简单的线性相关。
2.继发性营养缺乏与钴的作用
长期过量饮酒者,往往具有摄取食物减少的不良习惯,以致蛋白质和维生素缺乏。酒精代谢过程中,更增加了维生素的消耗,尤其是b族维生素,以致人们认为继发性营养缺乏也是病因之一。但现已了解许多患者并不存在营养缺乏,而且补充蛋白质和b族维生素的治疗,效果也很有限。既往还认为啤酒中所含泡沫增强剂钴的毒性作用也是本病病因。但自1970年以后,啤酒生产通常不采用钴作为添加剂。
3.个体耐受性的差异
饮酒者个体对于酒精耐受性的差异,在本病发病中的作用,是非常值得重视的一个问题。研究表明,饮酒者血中酒精含量,既能反映个体饮酒量,更加反映个体对于酒精耐受性的差异。