阿信》讲述了日本著名的百货连锁企业八佰伴创始人艰苦的过程。她从最底层做起，历尽艰辛，终于获得了成功，正是千千万万个阿信，使日本成为世界经济强国。 
这个日本女人的故事，在国人心中埋下了个人奋斗成才的种子。若干年后的第一批下海经商的人士，或多或少都受过“阿信精神”的鼓舞。
   
阿信，是日本电视连续剧《阿信》的主人公。这位中国以至整个亚洲妇孺皆知的传奇式人物，其生活原型就是一夫的母亲和田加津。和田加津是八佰伴的创始人，终其一生都是“八佰伴的灵魂人物”，与阿信一样充满传奇色彩。1994年10月，母亲“阿信”溘然仙逝。
  但作为一个传奇、一种精神，她永远活着。 
和田一夫说 
报效香港也就是报效中国。所谓报效中国，就是八佰伴为使中国富裕多作贡献。中国富裕起来，也有益于整个世界。 
我的上述想法发囱内心，情真意切。 
1977年岁末。 
濒临崩溃边缘的巴西八佰伴，得日本的骏河银行施以援手，有了一线生机。
   
临危受命的和田一夫的四子和田光正，准备启程前往巴西就任巴西八佰伴的总经理。 
到了巴西后，光正得面对债主及重建八佰伴的全部困难。正在收拾行装的光正，光洁的脸上也不免显露出凝重的神色。 
突然，70岁的老祖母和田加津把一只小手提箱摆放在光正的行李旁，以不容置疑的口吻说：“光正，奶奶和你一起去。
  ”光正心里虽然希望德高望重的老祖母前往助阵，可这毕竟不是短途。巴西山长水远，祖母年事已高，万一有些差池，就不得了了。 
但无论孙儿怎么劝阻，祖母只慈爱地微笑，一口咬定，要去巴西给孙儿及全体职员帮点忙。 
无奈之下，光正只好找来了父亲和田一夫。
   
和田一夫很为母亲的举动感动，他能理解母亲的心情。这么个烂摊子，大弟尚己都难以坚持，现又负咎辞职。一切担在20多岁的光正身上，确是个重担子呀！ 
但念及母亲年事已高，还是冒险不得呀。 
和田一夫劝道：“母亲你放心好啦，光正是个懂得收拾烂摊子的人，他会把巴西八佰伴重建起来的。
  ” 
但母亲充耳不闻，好像没有听见一般。后来，和田一夫只得让步，让她去了巴酉。 
和田加津在巴西，成为了八佰伴的灵魂。 
她一到巴西的圣保罗市，先对孙子光正说：“虽然冈田大律师和许多人都在为巴西八佰伴尽力，但你可不能偷半分懒，你要比任何人都更努力才是！” 
她自己以七旬的高龄身体力行了这些原则，以热情的态度和积极的努力，起到了表率的作用。
   
那时，八佰伴仍处于困境之中，负债累累，与1300家债主正在谈论著债务偿还的问题。 
和田加津毫无畏难情绪，她坚持要去亲自拜访债主。一她说： 
“这是八佰伴精神！我们认真地对待问题，就是解决问题的最有效方法。” 
若不是光正坚决地劝阻她，不让祖母过度疲劳，这1300家的债主，和田加津都会跑遍的。
   
光正只答应让祖母帮忙做做一些谈判没有进展的债主的工作。 
中国有句俗话，“姜是老的辣”。和田加津是经过大风大浪的人，她的温婉和蔼蕴含着神奇的力量。 
八佰伴的一位大债主，因八佰伴租用了他的店面，在他最窘迫时，拖欠了他两个月的租金。他大为不满，动用法律手段，要收回店面。
   
后来，八佰伴采取了缓和矛盾的措施，还清了所欠的租金，但他却死活不肯再出租店铺给八佰伴了。 
这位债主脾气倔犟，态度恶劣，毫无商量的余地。派去的人无不扫兴而归，说无法可想了。 
和田加津平静地对孙子说声“我去试试”，便从从容容地去拜访他。
  加津先给他赔罪，说： 
“都怪我的人做得不对，令你生气。请你大人雅量，原谅我们，让我们继续租用吧！” 
七旬的和田加津诚恳地对他鞠躬道歉。债主却漠然置之，根本不理会老太太说什么。 
和田加津不愠不恼，毫不介意，继续以诚恳的态度恳求他，债主却毫无反应。
  加津便平静地返回住所。 
第二天，和田加津照样去拜访他，情形照旧，毫无进展。 
第三天、第四天、第五天、第六天……和田加津天天去拜访他，用诚恳的态度要求债主收回法庭的控诉，继续把店铺租给八佰伴使用。 
可一无所获。 
第七天，和田加津照例又来了，此番她还未开口说话，一直沉着脸的债主竟然面带微笑开口了： 
“老婆婆，你老人家一片诚心，使我硬不起心肠来了。
  好吧，我答应你，继续跟八佰伴合作！” 
和田加津充满感激地深深欠身，向对方鞠了个90度的深躬！ 
一场误会冰消雪释了，大家重又像一家人一样，言谈欢洽。 
事后，债主笑称，是这个70岁的老太太不慌不忙、从容笃定的一片诚心感化了他，令他再也狠不下心来。
   
和田加津的坚强信念与顽强精神，如春雨润物般，细密无声地化解着困难与焦虑的情绪。在八佰伴遭遇危机时，替八佰伴解除了重大的围困。 
重建后的八佰伴，经过艰苦的努力，终于回复了正常的经营，再次成为巴西的最大百货企业集团。 
和田一夫曾充满感情地说过这样一番话：一负债过亿的巴西八佰伴，经过3年的长期艰难日子，终于还清全部欠债。
  其中最令我敬佩的，是我那位70多岁的母亲！新加坡八佰伴开张，遭遇到宗教方面的误会，最后能圆满解除误会的，也是我母亲。” 
时光回溯到1974年9月，新加坡。 
新加坡第一间八佰伴开张之前，公司对当地职员进行培训教育，一夫的母亲和田加津照例代表董事部到新加坡对当地职员作演讲。
   
当时，一夫的父亲和田良平已于一年前（即1973年）去世。教育职员的工作都落在了母亲加津身上，她更加忙碌了。 
但和田加津从不懈怠。每逢新店开张，她总是亲自前往，不顾年老体衰，宣传八佰伴的精神，教育新职工。 
新加坡没有“生长之家”教团的分会，因而在讲解八佰伴精神时，就不如在巴西那么容易取得当地人谅解。
   
新加坡绝大多数民众是华人，余下是印度人、马来人等多民族共处，是个多民族、多宗教的国家，其宗教包括佛教、回教和基督教多种。 
和田加津会长了解了此地的概况后，按原定计划从容开讲。 
和田加津总是从“感谢双亲”这一点开始讲起。她发现东南亚的青年人也和日本的青年一样，没有受过“感谢双亲”的教育。
  她的开场白总令他们睁大双眼，屏息静听，似乎十分新鲜！ 
接下来讲到的“为顾客服务”的公司精神，他们虽也是初次听到，不过马上就领会了。 
一切按程序进行如仪，并无什么反常之处。 
可是，有一天，新加坡八佰伴的董事左纳明突然对一夫母亲说： 
“今天不能再讲‘生长之家’与八佰伴精神啦！” 
和田加津会长吃了一惊，忙问缘故。
   
左纳明解释说，接受培训的职员中，有73名是回教徒，他们不愿接受日本的宗教思想。 
和田加津听说后，马上请回教职员派代表来沟通。 
见到了回教职员的代表之后，和田加津和颜悦色地让他们敞开思想，讲述自己的心里话。 
代表不再拘束，他们向加津会长解释说：“我们之所以有不满，是因为回教徒只相信真主，不会接受你的日本神。
  如果一定让我们信奉你的神，那么我们只好辞职不干了！” 
气氛顿时有些剑拔弩张。宗教信仰历来是个神圣而富于原则性的问题，为教派异悻诉诸武力、造成流血战争的，在历史上屡见不鲜。 
和田加津慈爱温情的性格魅力再次显现奇效。只见她温和地笑笑，这一笑，顿时如春风化雨般舒缓了回教代表紧张的对立情绪。
   
接着，她用和顺的话语，如淙淙清泉般洗却了前来谈判者的不安。 
她语调舒缓地说：“我不是传教者，八佰伴也不是宗教团体。只是，八佰伴的企业精神，是以幸福共享作为最终目的的。 
“所以，我们才特定一个“生长之家’的思想为企业的宗旨。我们不会强迫他人的信仰，也不会批评其它宗教，请大家安心。
  ” 
代表的面部表情放松了：既是主张人类友善与幸福的，这是万教合一的共通目的，何况它只是企业的宗旨，与真主的教义并不背悖。 
和田加津又着重说明了八佰伴的理想，令回教职员明白八佰伴不是传教企业。 
培训课程又得以顺利进行。 
一场风波化险为夷。
   
和田一夫对母亲充满了感激和钦佩。 
和田一夫的母亲和田加津，在亚洲是个声名昭彰的传奇式人物，她的影响之大，达到了家喻户晓、妇孺皆知的程度。 
这一切都因为一部名为《阿信》的日本电视连续剧。主人公阿信白手起家，历尽艰难困苦，终凭耐心与爱心，创立了成功的人生，成为亚洲人心目中的传奇式英雄。
   
和田加津就是阿信的生活原型。这位生活历程及仁慈爱心与阿信极为相近的日本妇女，以她卖蔬菜起家的平凡起点，与八佰伴今日在世界上16个国家创立自己的百货公司的辉煌成绩，在中国人的心目中树立了极高的声誉。 
和田加津一夜红遍中国和亚洲，成为活着的“阿信”。
   
大名鼎鼎、一手创立了八佰伴国际集团的现任总裁和田一夫，在中国反而子因母贵，要被称为“阿信”之子，方才引人注目。 
文学艺术的影响力、鼓动力可见一斑。 
故而，和田一夫最初很难接受此一称谓及这种影视明星般的待遇。 
他不无苦恼地把它称之为“误解”。
  他说： 
“不知什么原因，《阿信》的真人被误解成我母亲和田加津。无论怎样解释，还是有不少人想一睹‘阿信’真人的风采，对我母亲颇为关心。 
“我们访华的整个过程中，由中央电视台三位摄影师随时拍摄，由电视台播放。即使是该电视节目，也把我母亲当成‘阿信’真人。
   
“我们所到之处，都有很多人一直等着，想看一看‘阿信’真人的风姿。我们对此误解感到为难与尴尬。” 
但误解也好，尴尬也罢，1990年10月，和田一夫首次应中国政府邀请踏上中国的土地，八佰伴最高顾问和田加津作为访华团顾问，在中国受到了极热烈的欢迎。
   
被当作“阿信”真人的和田加津尤为引人注目。 
80多岁的和田加津是抱病访华，中方特意为她配备了针炙治疗，令为人子的和田一夫感念不已。 
更为感人的是，在参观万里长城时，四个警卫人员把八旬老人和田加津连人带轮椅一起抬了上去！并专门把他们带到了日本前总理田中角荣先生攀登过的地方。
   
和田加津感动得老泪纵横！她一边一迭声地称谢，一边感慨万分地说：“现在的日本人办得到吗？” 
看得出，她对中国人的礼遇和热情极为感念，终生难忘！ 
和田一夫毕竟是个精明的企业家，他虽然对此称谓颇有微辞，但他显然更了解这一“名人效应”是广告和金钱都换不来的。
   
何况，被称为“阿信”的母亲，是他最亲爱的妈妈，对他的一生影响至深！ 
1995年10月，和田一夫在日本大阪接受香港《信报》记者的独家采访时，便已巧妙地转换了口风。 
记者问：“《阿信》这部电视剧在亚洲很有名，听说这是一部以你母亲为原型的电视剧。
  当然八佰伴的成功与‘阿信’的刻苦耐劳精神很有关系。除此之外，是否还有其他的商业成功秘诀？” 
和田一夫答：“正如你所讲的，吃苦耐劳的精神很重要。吃苦耐劳的意思是：诚心诚意，诚实努力，这是一切事业成功的源泉，我也是一直这样对我的职员讲。这些都是我从被称为‘阿信’的母亲那里学来的。
  ” 
换言之，和田一夫已经认可了母亲被称为“阿信”这一事实。 
母亲“阿信”——和田加津，曾被和田一夫称之为“八佰伴的灵魂人物”，对他的一生影响至深。 
和田一夫说过：“父亲的决断力和母亲的爱心，对我来说都是珍贵的遗产。” 
母亲为人热情、善良、宽厚，从最早提议开办水果蔬菜杂货铺开始，做了几十年的小生意，她的为人，在热海市极有口碑。
   
她讲道德，为顾客着想，以工作为乐。她无论有什么不顺心的事，只要一站到商店，总是满面春风，服务热情周到。 
她反对牟取暴利，没有过多的欲求，能在热海市的老店铺里做做生意，就已经很满足了。 
对于和田一夫来说，母亲的达观、开朗、善于接受新事物，也给他留下了极深的印象。
   
而最令和田一夫受益终身，对母亲感激不已的，是母亲引领他找到了“生长之家”教团，使他从此有了人生的信仰和精神的寄托。 
他把“生长之家”的信念，当成人生观的全部，又把自己的人生观当成了八佰伴的经营理念。 
年轻时的和田一夫，接受激进思想，愤世嫉俗，对现实社会充满了破坏欲。
  是母亲深切地关怀着他，以一颗慈母之心，谆谆引导，把他引上了幸福的人生之路。 
从此，他对世界充满了感激和爱。激愤的情绪化为融融的爱心，生活在充满阳光的明丽世界。 
“生长之家”的观念和思想对他影响至深。从每日晨起的“神想观”清晨祈祷，记“光明日记”（只记好事的日记），到晚上临睡前的晚祈祷，“生长之家”教义要求的活动贯穿他的每一日。
   
自他20岁得遇“生长之家”之后，这些活动一日不曾中断，坚持至今已有40多年了。可以说，“生长之家”的教义贯穿了他的一生。 
在他的思想上，每一个念头，每一个决定，都力图按“生长之家”教义所要求的去做，他敬爱父母，对人心怀善意，遭遇任何不顺利的意外打击，都不怨天尤人。
   
他把这个令自己心境开阔、深怀爱心、充满积极进取精神的教义，结合到八佰伴的经营活动中，把它的思想当成八佰伴的企业精神，以之教育职工，常抓不懈，从而有了一个精良能干、精神面貌全新的职工队伍。 
可以说，“生长之家”的教义，已经深入了和田一夫的灵魂，重铸了一个对世界充满爱心的企业家！ 
和田一夫常常念叨：我一生最有幸的事，是得遇“生长之家”。
   
“我能遇上‘生长之家’，是托母亲的福！”年过花甲、成就斐然的和田一夫，念念不忘母亲的恩德。 
1994年10月，和田加津在热海的老家溘然长逝。 
守护在病榻前的长子和田一夫泪流满面，嚎啕失声！ 
母亲已经是87岁的高龄，早年的艰苦生活给她留下了病痛的隐患，她晚年疾病缠身，长久缠绵于病榻。
  虽然这是意料之中的事，和田一夫还是难以接受。 
他不能想象有着那么慈爱面容、性强坚强达观的母亲从此便撒手人寰，绝尘西去。 
65岁的和田一夫仍然像少年时代一般，依恃着母亲，视母亲为永远的精神守护神。 
但其实，作为声名赫赫、超越了国境的成功企业家的和田一夫，其高瞻远瞩的眼界与宏大的气魄，无数次令世人折服，其能量与作为已远远超越了家喻户晓的“阿信”母亲。
   
仿佛就在昨天，和田一夫清晰地记得，当他在国内遇到困境，提出去巴西开店时，母亲的那种惊讶神情。 
母亲不知道这是和田一夫冥思苦想后确定的海外战略。她瞪大双眼，那神情，好像儿子在发高烧、说胡话呢！ 
母亲的神情，倒把郑重其事的和田一夫逗乐了。
   
后来有了巴西分店，八佰伴走出了国界，和田一夫乘胜追击，提出“开设环太平洋连锁店”的设想，并说自己的目标是： 
“决心实现成为世界模范企业的远大理想。” 
母亲闻言，几乎吓呆了。 
母亲也是实业家，当然了解做生意的艰辛。她本分守业，只要在热海做做生意就心满意足了。
   
后来，和田一夫的理想一一实现了，他长袖善舞地在美国、加拿大、英国、南美洲、东南亚等国家和地区开业经商。 
母亲不辞劳累地飞赴各地，为新职员讲述八佰伴的精神与宗旨，进行就业前培训。 
其实，八佰伴的发展亦有母亲的一份功劳。 
若非母亲在母子意见相异时，能对儿子持信任的态度，投下赞成的一票，和田一夫也不能如此无所顾忌地大展拳脚吧。
   
母亲的开明、达观使和田一夫有了坚强的后盾，没有丝毫的后顾之忧。 
母亲相信事实。她已凭直觉断定，儿子是个有远大理想的帅才。自幼她所期待着的成大才的禀赋正在儿子身上一一发挥作用。那些她所不理解的事，只要不违背做人的原则和“生长之家”的教义，就让儿子放手去干。
   
母亲的深明大义，尤其突出表现在同意将八佰伴总部迁香港这一决定上。 
将八佰伴的总部迁港，这个现在广为人所称道与叹服的大胆举措，在6年前曾引起了日本经济界的一片哗然，毁誉交加。这是要冒很大风险的呀！ 
在别人看来，八佰伴已功成名就，只要平稳发展，便可坐收渔利，大可不必冒此风险。
   
而在和田加津心中，却完全是另一番滋味。八佰伴与她血肉相连，八佰伴总部在热海，于她来说，已是天经地义的事，何必要迁移呢？ 
况且，一夫定居香港，远离她身边，也是她所不习惯的。这些年来，尽管儿子经常在各地飞来飞去，但他的家总在热海呀！此一去，便不同了。
   
和田一夫把他的设想与迁港的种种优势跟母亲说了，母亲异常信赖和田一夫的设想，为八佰伴的发展前景着想，80多岁的母亲，果决地投了赞成票。 
母亲一如既往地支持他，和田一夫心里很感动，他知道母亲担心与儿子天各一方的孤单寂寞，亲热地拉着母亲的手说： 
“香港到日本，不过4个小时的飞机，你就当我出门去了。
  我会常来常往的。” 
辞别母亲、离开日本赴香港的那天，母亲眼含热泪，一夫却豪气十足地说声：“我去去就来！”便挥手而别。 
不错，对于自幼想当外交官的和田一夫来说，非凡的气概早已令他将狭隘的国界视为乌有了。 
他在回答美国《纽约时报》的采访时说过这样一番话： 
“我以为世界就是我的家。
  因此从香港到美国，或者从美国赴英国，无论去哪儿，我总是对出发地点有一种‘我去去就来’的外出感觉。” 
他是一个以世界为家的，充满了“去去就来”慷慨大气的企业家。 
但和田一夫明白，正是母亲的博大、宽容、慈爱滋养了他这位以世界为家的儿子。 
他理解母亲为他作出的牺牲，他永远感激母亲给他的爱心与教益！ 
在他心中，母亲不老，母亲长在！ 
一位在亚洲深具影响的不平凡的女性，走完了她的一生。
   
“安息吧，母亲！”她杰出的儿子默默祈祷，她的事业正在和田一夫的手中发扬光大！。