胎盘是胎儿与母体之间进行物质交换的器官。由胚胎的丛密绒毛膜与母体子宫的底蜕膜共同组成。多数绒毛呈游离状态,浸浴在血池的母血之中,少数绒毛与底蜕膜融合起固定作用。绒毛由中轴的间质和被覆的滋养层形成,在绒毛间质中含有丰富的毛细血管,它们与脐动脉及脐静肪相连,是属于胎儿血循环系统。由于母血与儿血之间间隔着毛细血管壁、绒毛间质以及绒毛表面的滋养层细胞,因此正常情况下母血与儿血不能直接相通。当胎儿与母体血液进行物质交换时,这些物质也必须透过这几层结构。正常足月妊娠时胎盘重约500克,呈扁圆形,一面光滑,附有脐带与胎儿相连,另一面粗糙,和母体的子宫内膜相连。胎盘是维持胎儿生长发育的重要器官,有很重要的生理功能。通过胎盘绒毛间隙内母子血液间的物质交换,供应胎儿所需要的营养物质如氧、葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、无机盐及水分等,运走胎儿不需要的代谢废物如二氧化碳、尿酸及肌酐等。胎盘也是重要的内分泌器官,可分泌多种激素,主要有绒毛膜促性腺激素、胎盘促生长激素、雌激素和孕激素等。绒毛膜促性洙激素由滋养层细胞产生,妊娠早期能维持妊娠黄体使其继续发育并分泌雌激素和孕激素。