在女性的盆腔里，子宫处于核心地位，子宫周围的一些器官，如输卵管、卵巢等就被称为子宫的附件。因此，输卵管与卵巢发了炎就叫做附件炎。不过，输卵管、卵巢一旦发炎，炎症往往株连子宫旁的结缔组织、盆腔腹膜等，这些部位也跟着“倒霉”，结果形成输卵管炎、卵巢炎、宫旁结缔组织炎、盆腔腹膜炎等数处炎症并存，且相互影响，医生在诊断上也无法分清确切的部位，因而统称为附件炎。性生活以及与性生活有关的活动，如器具避孕、流产或分娩等，都可能使致病菌乘机侵入而遭受感染。不少女性婚后就是这样中招的，如使用了宫内节育器，又不注意个人卫生，给细菌入侵开了方便之门；或过性生活闯“红灯”——经期性交，将细菌带入；或分娩、流产后抵抗力下降，病原体经生殖道上行感染并扩散到输卵管、卵巢，继而殃及整个盆腔；或淋病等性病感染后，致病菌沿粘膜向上蔓延，引起输卵管、卵巢感染而发炎。
未婚女性也未必安全，事实上，近年来附件炎发病率大幅度攀升，未婚女性几乎成了主要群体。道理很简单，未婚只是减少了性接触这一传播渠道，而引发附件感染的途径还多着呢。比如长时间坐着而缺少活动，血液循环特别是下肢血脉不畅，导致静脉回流受阻，影响子宫附件的正常排毒功能而发生炎症。另外，常穿紧身裤，使会阴部不透气，阴道排泄物积聚，引发炎症，并上行而诱发附件发炎；或体内其他部位潜藏感染病灶未经及时治疗，病原菌可经血行而流窜至输卵管与卵巢作案，以结核类感染最为常见；或盆腔或输卵管邻近器官发生炎症，如阑尾炎等，也可殃及附件，这类炎症一般局限于邻近的一侧输卵管及卵巢；或性病病原体——如梅毒、淋病等潜入生殖道，比如出差住旅社，浸在共用浴缸内洗澡，坐便盆，穿浴衣等，即有受害的可能；或用水不科学，如先洗肛门再洗会阴，将肛门处的细菌带入阴道，或经期使用盆浴等，病菌也会上行侵入内生殖器。
附件炎分为急性与慢性两种。急性附件炎最常见的两大症状是发热与腹痛，发热可高达３８℃以上，并可伴有寒战。腹痛多表现为下腹部双侧剧痛，按压疼痛加剧，有时一侧下腹较另一侧痛感更重。慢性附件炎则无明显发热与腹痛，仅仅感觉到腰部酸胀或不适，或小腹坠胀和牵扯感，时轻时重，伴有白带增多、月经失调等症状。少数患者只有腹胀、腹泻等肠道症状，或出现尿频、尿急等尿路征候，容易使你想到肠炎或尿路感染，而使真凶漏网。
附件炎一旦诊断明确，即应开始正规治疗。急性附件炎尤其不能耽误，理由有二：一是急性期治疗效果最好，容易彻底治愈；二是如果延误，形成慢性，不仅难以根治，还容易造成输卵管不同程度地粘连，招致不孕或引起宫外孕，这一点未婚女性更要注意。
急性附件炎的治疗关键在于选用有效的抗生素，药量要足，时间要用够，不要见好就收，务求彻底。
慢性附件炎的治疗较为棘手，不妨采取中西药物并重以及理疗等方法，单纯投用抗生素效果不佳，应配合抗炎和消除粘连的药物，例如肌肉注射糜蛋白酶，甚至应用激素，服用活血化淤的中药以及物理治疗等。
预防的关键在于平时注意个人卫生及经期卫生。因炎症引起的较大的输卵管积水或输卵管卵巢囊肿，可施行手术治疗。对于输卵管阻塞造成不孕者，可施行输卵管整复手术。对反复急性发作的慢性输卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎，经药物治疗效果不理想，且患者年龄较大时，也可以考虑手术治疗。此外，由于本病病情顽固，又可反复发作，常使病人精神负担较重，所以还要树立信心，保持心情舒畅，积极锻炼，增强体质，以提高抗病能力。
