进行性肌营养不良是由于基因缺陷，而引起肌肉进行性衰弱和萎缩的疾病。在显微镜下可以明显发现肌肉纤维的改变。当肌肉不断衰弱时，患者的肌肉力量也持续地减弱。 杜氏进行性肌营养不良（DMD）由法国神经病家Duchenne在19世纪60年代发现；贝克型进行性肌营养不良（BMD）是杜氏进行性肌营养不良的变型由德国医生Becker在20世纪50年代发现。 杜氏和贝克型进行性肌营养不良患者，最初受影响的肌群主要是胸大肌（该肌群的萎缩使患者的双肩后仰），躯干的肌肉，大腿和小腿的肌肉（这些肌肉的萎缩使患者起立，上楼和维持平衡发生困难） DMD和BMD患者的早期症状。 DMD患者一般在3岁左右就表现出肌肉衰弱，疾病持续地侵犯患者的自主肌和骨髂肌（包括手臂、腿部和躯干），十几岁甚至更早时，患者的心肌和呼吸肌也会受到影响。 BMD患者的症状比DMD轻得多，一般在十几岁或者更晚才被发现。BMD病程发展较缓慢，而且与DMD患者相比，较难预计其病程。 DND和BMD患者几乎都是男性，但也有极个别的女性也会得此病（参见家族遗传）。 什么原因造成DMD和BMD？ 20世纪80年代之前，人们基本不了解造成各种肌营养不良的原因。1986年美国MDA资助的研究者发现了导致DMD的基因，该基因的突变造成了肌肉的持续萎缩。1987年，该基因编码的能保持肌肉不萎缩的蛋白质被发现，并且被命名为dystrophin.（抗肌萎缩蛋白）。 基因是有密码的，蛋白质是构成所有生命形式的十分重要的生物物质。X染色体上的一个基因突变，造成了DMD病人的抗肌萎缩蛋白缺失；在同一基因上不同的突变可引起BMD。BMD病人虽然能合成抗肌萎缩蛋白，但其数量不足或质量较差。 肌肉是由许多肌束组成，而肌束又由许多肌纤维组成。一组独立的蛋白质依附在裹住每条肌纤维的肌细胞膜上，帮助肌肉细胞正常工作。正是抗肌萎缩蛋白的缺失、质量差或不足分别导致了DMD和BMD。 顺便说一下，补充富含蛋白质的食物，无法替代缺失的抗肌萎缩蛋白。 肌肉是由许多肌束组成，而肌束又由许多肌纤维组成。一组独立的蛋白质依附在裹住每条肌纤维的肌细胞膜上，帮助肌肉细胞正常工作。正是抗肌萎缩蛋白的缺失、质量差或不足分别导致了DMD和BMD。 DMD和BMD患者的自主肌和骨髂肌的变化。 DMD DMD的病程较容易观察和预计。病孩通常学步较晚，走路有些蹒跚，而且可以发现病孩的腓肠肌明显较其他孩子大（不是肌肉而是脂肪和结缔组织，被称为假性肥大） 上学之前，可以发现病孩行动笨拙容易摔倒，奔跑、上楼、从地上站起均有困难。上学后，可以发现病孩用脚尖或脚掌前部走路，步态摇摆、不稳定而且容易摔倒。为了保持平稳，病孩必须挺出腹部，肩部后仰，有些病孩还开始表现出抬手臂困难。 绝大多数的DMD病孩在7至12岁会丧失行走能力，十几岁时大部分肌肉（手臂、腿部、躯干）活动需要别人帮助和机械支撑。 BMD 一般在青春期甚至成年期才被诊断出得病，最初的表现是参加体育活动和军事训练有一定困难。为了弥补萎缩的肌肉和保持平衡，患者用脚尖走路，步态摇摆，腹部挺出。同杜氏患者一样，首先受累的部位是骨盆带、臀部、大腿和肩部。但是BMD患者个体肌肉萎缩的程度差别较大，一些患者30岁以后可能需要坐轮椅，有些人只需要轻微的支撑，例如用拐杖等。 怎样诊断DMD和BMD？ 因为腿部肌肉萎缩无力，DMD患者用一种特殊的方式从地上站起，医生将这种症状称作Gowers征，他们先用双手和膝盖着地，然后翘起臀部，最后把双手放在膝盖上挺起身体站直。 诊断任何形式的进行性肌营养不良，医生总是首先了解病人的情况和寻问是否有家族史，然后对病人的运动能力进行检测，用这种方法就能基本确定患者是哪种肌病，但是进行正规的检查是十分重要的，因为其他肌病也会有与DMD的BMD相同的症状。BMD常常会被误诊为肢带型进行性肌营养不良或脊髓性肌肉萎缩症，因此在确诊为BMD之进行基因检测和肌肉活检是必要的。 医生需要确定患者肌肉萎缩的原因是肌肉本身的问题还是控制肌肉的神经问题，控制肌肉的神经（运动神经）把来自大脑和脊髓的指令传递给肌肉，控制肌肉的神经出了问题，也会导致肌肉萎缩。 通常通过运动能力的检查能确定肌肉萎缩的根源，在某种情况下，要进行肌电图和神经传导的检查，这些检查通过肌电波的波动来确定问题在于肌肉本身还是控制肌肉的神经。 医生还要给患者验血，检查患者的CK（肌酸激酶）水平。这种酶会从被破坏的肌肉组织中渗漏出来，使血样中CK水平升高。CK水平高，通常表明肌肉因一些异常的原因，如肌肉萎缩、肌肉炎症等，使肌肉本身发生了变化，因此，高水平CK提示肌肉本身是造成肌肉衰退的原因，但却不能确切地告诉我们是哪一种肌肉疾病。 为了确诊是什么原因造成了肌肉萎缩，医生可能会要求患者进行肌肉活检，从病人身上取出一小块肌肉组织，通过对该肌肉样本的检查，医生能够了解肌肉内部究竟发生了什么问题，现代技术能够区分出是肌肉炎症还是DMD、BMD或者肌营养不良的其它不同类型。肌肉活检还可以使医生了解肌细胞中有哪些蛋白存在，这些蛋白的数量以及确切位置。这些信息可以使医生确定患者是DMD（抗肌萎缩蛋白缺失）或BMD（抗肌萎缩蛋白数量不足或质量有问题）。核磁共振扫描有时也被应用，医生能够看到萎缩的肌肉中发生了什么病变。 对血液细胞和肌肉细胞进行DNA（脱氧核糖核酸）测试，可以精确了解基因的信息。你可以寻问MDA的专家或者基因研究的专家需要做怎样的测试。 许多BMD患者可成为父亲，故进行这类测试很重要。DMD和BMD患者的姐妹也应进行这方面的测试，以确定她们是否是该基因的携带者，然后决定她们的孩子是否患病。 DMD和BMD的遗传方式 当被告之自己的孩子患有DMD和BMD，家长总会困惑地问：“我们父母没有这种病，孩子身上怎么会有缺陷基因？”DMD和BMD是家族遗传的，哪怕家族只有一人患此病。因为该病的遗传方式是X染色体隐性遗传，突变的基因在X染色体上。每个男孩从母亲身上遗传一个X染色体，从父亲身上遗传一个Y染色体，每个女孩从父母身上各遗传一个X染色体。携带突变基因的妇女每生一个男孩就会把她两个X染色体中的一个遗传给她的儿子，这样她的儿子就有50%的概率遗传带有缺陷的基因，从而患上DMD和BMD；她生的女儿有50%的概率成为缺陷基因携带者，缺陷基因携带者通常没有肌萎缩症状，但可能把缺陷基因遗传给她的孩子。 有些没有家族遗传史的家庭怎么会突然生下一个DMD或BMD患儿呢？有两种解释： 1、 缺陷基因存在于该家族的女性身上已经好几代了，但是无人知晓，可能是没有男孩得此病，也可能好几代以前有人得此病但在当时的医疗条件下不知是何病。 2、 在发育成胎儿时，发生了新的基因突变，一旦他产生了遗传性疾病，即使是基因突变是自发产生的，也能将这种突变遗传给他的后代。 男性DMD和BMD患者不会将有缺陷的基因遗传给儿子，因为他遗传给儿子的是一个Y染色体，但他肯定会将有缺陷的基因遗传给他的女儿，因为他把他唯一的一个带有基因缺陷X染色体遗传给了他的女儿，她的女儿们成为缺陷基因的携带者，这些女儿们所生的男孩将50%的概率成为DMD和BMD患者。 女性与DMD和BMD 为什么女性不会患DMD和BMD？当女孩遗传了她母亲的有缺陷的基因，同时她又从她父亲那里得到了一个正常的基因，使她有足够的抗肌萎缩蛋白，而男性患者无法得到正常的基因来弥补他的有缺陷的基因。尽管一般携带缺陷基因的女性不会有肌病的表现，但她们中少数人也会有一些轻微的不正常表现。 这些女性因抗肌萎缩蛋白的不足，背部、腿部、手臂肌力稍差，容易疲劳，还可能会有心脏问题，造成呼吸短促或无法进行较激烈的运动。心脏问题不加以治疗，可能会很严重，甚至危及生命。 可能是缺陷基因携带者的女性最好进行全面检查，确定是否是携带者，如果是，就应进行力量评估和对心脏进行监视以避免心脏的问题进一步恶化。
