手机是靠地面基站传输信号的。
采用移动与联通公司GSM制式的SIM卡的手机，是通过GSM基站信号与手机传输.采用联通CDMA制式的SIM卡的手机，则是通过相应的CDMA基站与手机进行传输。电信与网通公司的“小灵通”，是通过TD-CDMA基站进行信号传输。
基站之间，一般是通过光纤电路、微波电路来实现组网。当时中国移动通信考虑成本和覆盖问题没有采用卫星传输。因为如果使用卫星在中国上空需要发射47颗轨道卫星才能辐射到全国的。要想进入别的国家还要相应发射卫星的。
国际电路，目前主要是光缆电路。只有海事卫星等用于专用的通信，如两极地区的通信。
