贝加尔湖是世界最深的淡水湖泊， 最深处达1620米，长约636千米，平均 宽48千米，面积3。 15万平方千米。湖 面海拔456米，湖水深邃，平均深730 米，容量达2。 3万立方千米，约占地球表 面淡水总量的1/5,是世界上最古老的 湖泊之一，约有2500万年历史。
  有300 多条河流不断地注入贝加尔湖，最大的 是色愣格河、巴尔古津河、上安加拉河、 图尔卡河和斯涅日纳雅河。贝加尔湖的 形状像一弯新月，所以有“月亮湖”之 称。贝加尔湖位于一个很深的构造山谷 地带，四周高山围绕，有的高出湖面2000米，湖底沉积层厚达6100米，岸边 有死火山遗址。
  湖区地壳运动尚在继 续，偶尔发生强烈地震。1862年的一次 地震导致尖堤局部崩塌，淹没了色楞格 河三角洲北部约200平方千米土地，并 使得贝加尔湖出现了一个称为普罗瓦尔 的新湾。湖水充分混合，部分原因是地 壳断裂处不断有新的热矿产生。贝加尔湖享有“西伯利亚明眸”的 美称。
  早在古生代，湖底就形成了岩石 裂缝、死火山和地下水系。由于地震产 生的化学物质沉积于湖底，使湖水净化。 湖水清澈，水深40米处仍清晰可见，矿 物质和盐分含量很低。贝加尔湖不仅提 供了扣人心弦的美景，还供养了令人眼 花缭乱的大量的动植物种类，湖上空有 百鸟云集,湖里动植物数量和品种都很 多，在不同深度共有1200多种动物，在 水面或接近水面约有600种植物，其中 约3/4是贝加尔湖特有的品种。
  约有 50种鱼，分属7科，最多的是杜父鱼科 的25种杜父鱼。大麻哈鱼捕获量很大， 茴鱼、鲱型白鲑和鳄鱼也很多。在此还 发现了最著名的动物贝加尔海豹，它是贝加尔湖中唯一的哺乳动物。有一种贝 加尔湖特产名为胎生贝湖鱼，属胎生贝 湖鱼科，由母鱼直接产下子鱼。
  贝加尔 湖区有320多种鸟。还有许多不同种类 的无脊椎动物生活在这里。为了保护这个大自然的优美宠儿> 俄罗斯政府规定在湖区的工业不能利用 湖水生产,同时也不能破坏自然景色。