癫痫是大脑神经元突发性异常放电导致短暂大脑功能障碍的一种慢性疾病,俗称“羊癫疯”、“羊角风”。从发病年龄看,0-9岁的患者占38.5%;10-30岁的患者占 40%;30岁以上的患者大多是因为在幼时出现癫痫病的早期症状而没能得到及时有效治疗,使得病情反复不愈。临床表现为短暂的感觉障碍,肢体抽搐,意识丧失,行为障碍或植物神经功能异常,称为癫痫发作
。可分大发作、小发作、局限性发作和精神运动性发作等,具有间歇性、短时性和刻板性的共同特点。 2005年国际抗癫痫联盟(ILAE)对癫痫的定义做了修订,其推荐的定义为:癫痫(羊癫疯)是一种脑部疾患,其特点是持续存在能产生癫痫发作的脑部持久性改变,并出现相应的神经生物学﹑认知﹑心理学以及社会学等方面的后果。