三公九卿实质上是中国自秦以后各朝代中央政权的基本结构。
简单讲就是丞相、御史大夫和太尉，分管政、监察百官和军事，互相监督。
不过各朝代都有说调整。主要区别在于相权的削弱上。
九品中正制则是陈群（三国）始构，司马氏实行的一种按士族出身、品德、才能来选拔官吏的制度。
  基本上，是一种大士族、大门阀垄断绝大多数政治资源的制度。
隋便废除了这项制度。当然，仍然是除了科举以外的另外一个最重要的官员选拔制。一直长期以各种形式存在于中国各朝代。
唐，特别是武则天以后，才算真正确立了科举的绝对地位与在政治中的巨大影响力，让庶族甚至是普通百姓都享有同样的政治资源。
  
在之前的科举中，考试时基本上大家都在同一起跑线，但步入仕途以后，各人的出身仍然会极大影响仕途。
但武则天按照现实政治资源实力来划定门户大小的举措（通过编排贵族谱系），彻底改变了世家大族的长期垄断局面。
可以说至那以后，科举，很大程度上变成了另外一种“出身”标志。
  甚至比家族出生更为关键。
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汉承秦制，但汉武帝设置了中朝（内朝）来集权，简单讲就是组织一个由自己亲信、内侍组成的小朝廷。汉武帝通过加官，在原有的官职基础上，给自己信任的官僚，加上“侍中、左曹、右曹、诸吏、散骑、常侍、给事中”等头衔。
  无实际职权，但可参与机要，由此变相实现了皇权向政府权力的渗透。因为这些亲信实际上本身既有外朝权力，同时也是皇权的代行人。
所以，汉武帝时期，基本上可以说是把相权都攘到身上。也因此，汉朝的强弱与皇帝才能成正相关。
隋文帝时，设置了三省六部制，既尚书执行、内史（唐中书）决策、门下审议，把相权一分为三。
  
六部则是史（唐吏）、礼、兵、都官（唐刑）、度支（唐户）、工六部。即实行分工。
三省六部制为隋文帝对前朝政治制度反复考量后的一项组织严密、分工明确、中央集权与效率兼顾的制度。
说隋文帝雄才大略毫不为过，此后各朝基本在这个框架下，唐以后各代都有所调整，但一般都是在三省机构上做些更改，也即相权调整。
  如果说秦制确定了基本雏形，那么隋制就是成熟体。
唐时，基本沿用隋制，不过在军制上设置了藩镇，节度使权力过大，基本成了土皇帝，是一大失败。不过，当时疆域广与军事需要，造成了藩镇军制的诞生。在当时而言，外强中空，好处是拥有百万雄兵，却对中央财政压力不大。
  
宋时，就政治制度而言，是一种异化和倒退。也许因为宋太祖是历史上唯一一个缺乏真正雄才大略的开国皇帝了。在军制上，宋太祖的出身，让他很好的解决了地方割据。但这无法掩盖其在政治上的失败，有宋一朝，政治制度所带来的弊端成为宋朝挥之不去的噩梦。机构臃肿，效率低下，相权最弱，但是皇帝权力虽大，却并不集中，散而无序。
  
宋的政治制度，简单讲就是 二府（政事堂管行政，枢密管军事）、三司（户、盐铁、度支，财政）、台谏（监察）。
宋的三省六部，长官不经特许不得管理本司事物，实际上是闲职。行政主要是在中书门下两省侍郎中，不定员选任为同平章事，成为“中书门下”也即政事堂的长官（相当于宰相）。
  同时设置参知政事为副。
枢密院为军事机构，但是宋重文轻武，多以文职官员担任，而调兵等皆需皇帝批准。军队战斗力低下。
三司管财政，也称“计相”。
这各个机构间有不少职权重复的地方，同时，由于各部门基本皆得奉旨办事，皇帝还时不时派“差遣”去执行具体事务。
  导致各部无法协调。
官员非常多，经常出现中央财政赤字。“冗官”
效率低下，一个原因是皆需奉旨办事；另外，宋太祖鼓励台谏弹劾其他部门官员，导致官员办事自保为先，不思进取，积极性缺乏；同时各部互相独立，组织协调性太差，整体效率很低。
由于杯酒释兵权之后，宋进一步削弱地方权力，地方行政权力更向有利于中央集权的方向调整，但机构非常复杂。
  
基本结构是路、府、州、军、监。
路的划分与官员任命也很混乱，设官无定式，无定员，甚至连驻地、辖境、名称都随时变动。而这些官员都是由皇帝统一派遣。
到北宋后期和南宋时期才基本上形成地方的较稳定的4个结构系统：即帅、漕、宪、仓。但皇帝委派的这些官员性质类似"监军"，职权行使中，往往不熟悉地方情况，决策轻率而缺乏连贯性。
  
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