严重肝病都可发生肝昏迷,如急性、亚急性、慢性重症肝炎,肝硬化等。由于肝脏受到严重损害,不能清除血液中的有毒代谢产物,或者门静脉血中的有毒物质绕过肝脏,从侧支循环进入体循环,最后导致中枢神经系统功能障碍,造成昏迷。因为这种昏迷来源于肝脏病变,故称为肝昏迷,或叫肝性脑病(以大脑功能障碍为主)。肝昏迷是肝脏病的严重合并症,也是导致死亡的重要原因之一。关老根据肝昏迷的临床病势,分为急性肝昏迷与慢性肝昏迷。急性肝昏迷多见于暴发性肝炎、急性或亚急性肝坏死。病情迅猛而险恶,病死率很高,中医称之为“急黄”、“疫黄”、“瘟黄”。慢性肝昏迷多见于肝硬化,呈现慢性发展过程,肝实质破坏,至后期肝功能衰竭,失去代偿能力,出现神经系统症状,终末期神志可以完全昏迷。