世界上规模最大的空降作战，是第二次世界大战时期盟军进行的一次代号为 “市场一花园”的空降作战。这次空降作战共历时10天，从1944年9月14日一直到9月26日才结束。在 具体的行动上，采取英国陆军向安特卫普实施地面进攻，美军、英军、波兰的空降 部队实施空降，夺取莱茵河上的桥梁的方式。
  在战争投入上，英军的第2集团军、 加拿大第1集团军和空降第1军的第21集团军群都参与了作战，兵力共计有11个 步兵师、5个装甲师、3个空降师和1个伞兵旅。1944年9月17日，在这场世界战争史上规模最大的空降作战中，英国和美国 几乎投人了自己所有的空军力量，出动了 15000余架飞机，其中包括运输机5500余 架、战斗及轰炸机8000余架、滑翔机2596架；投入大炮568门、军车1927辆；参 与作战的兵力有135700人，其中光是伞降兵就有20191人；另外还消耗了 52300吨 物资。
  在作战指挥上，主要由英军来指挥。17日下午2时15分，第30军军长霍罗 克斯将军下达了 “花园”部队开始发起进攻的命令。德军防御部队的5个营首先受 到了爱尔兰禁卫装甲师的攻击，紧随其后的是第43团和第50团，在这样猛烈的突 然进攻下，英军得以快速推进了几里。
  而德军阵地防御的瓦尔兹师支队却因突然受 到攻击而发挥不了战斗力，德军的防御很快就开始崩溃，纷纷向道路两侧左右退去。然而，德军并没有因此而惨遭失败。由于情报出现了问题，蒙哥马利元帅不知 道原来德军早已在盟军预定着陆的地区部署了空降第1集团军的部分部队和党卫军 第2装甲军的两个装甲师。
  缺少重型装备且不知情的盟军空降兵刚一开始空降，就 遭到了德军不断的高射炮射击，很多士兵还未到达地面就已经牺牲。德军这时获得 了一份盟军的作战命令，由此开始策划对盟军的反攻。盟军的战势越来越不利，两 支空降部队在遭到德军的猛烈攻击下，共伤亡了 3542人才艰难地得以和地面作战部 队会师。
  并且，由于战线过长，盟军的补给一时供应不足，部队的前进速度明显变 得缓慢。经过了 10天的苦战，盟军撑到了 27日，在遭受了巨大的人员伤亡后，盟 军不得不宣布这次“市场一花园”的空降作战以失败告终。虽然这次空降作战，盟军也获得了一定的战果，但也因此付出了惨痛的代价 (盟军损失1。
  7万多人，德军仅伤亡3300人；盟军的空降部队更是损失惨重），并且 盟军并未达到作战前制定的最后目标，可见，这次世界上最大规模的空降作战最终 失败了。