寒冷的气候会诱发风湿病或使病情加重，所以在寒冬时风湿病的发病率远远高于其他疾病，轻者会因关节炎或关节痛等影响日常生活和工作，重者则会导致关节残废、畸形甚至危及生命。我国是风湿病的高发区，据统计目前至少有5000万以上的患者，其中有98%的人终生会受到不同程度的影响。 风湿病是一种慢性渐进性疾病，提倡早期发现，早期诊断，早期规范治疗。经循证医学证实，对人类身体健康危害较大的几种风湿病如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮等，早期规范治疗疗效确切、预后良好，致残率或致死率大大下降。风湿病不仅可治，而且早期规范治疗效果是非常理想的，因此，得了风湿病不必悲观，但也不能马虎。
很多患者对风湿病缺乏了解 据章光华介绍，在现代医学概念中，风湿病是风湿性疾病的简称，泛指影响骨、关节、肌肉及其周围软组织，如滑囊、肌腱、筋膜、血管、神经等一大组疾病。它是弥漫性结缔组织病(如类风湿性关节节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合症、炎性肌病、硬皮病、混合性结缔组织病、白塞病等)、系统性血管炎、脊柱关节病(如强直性脊柱炎、反应性关节炎、瑞特综合症等)、骨关节炎、骨质疏松症等上百种的以累及骨、关节等结缔组织为主的疾病。
“我从事风湿病临床近20年，接触了很多的关节肌肉疼痛的患者，他们在看诊时几乎都会问：‘我得的是类风湿还是风湿性关节炎?’”章光华说，由于对风湿病了解有限，许多人都认为风湿病就是这两种病。 长期以来，风湿病只是一个模糊的概念，主要用来说明周身的酸痛和疼痛。通过对大量风湿病患者进行观察、分析和总结，最终才形成了现今风湿病的定义。
