手机操作系统一般只应用在高端智能化手机上,目前应用在手机上的操作系统主要有PalmOS、Symbian、Windows CE和Linux四种。
Palm OS操作：这是一种32位的嵌入式操作系统，主要运用于移动终端上。Palm OS操作系统由Palm公司自行开发的，并授权给Handspring、索尼和高通等设备厂家。
  
这种操作系统更倾向于PDA的操作系统。
Symbian系统：Symbian是一个实时性、多任务的纯32位操作系统，具有功耗低、内存占用少等特点，非常适合手机等移动设备使用，经过不断完善，可以支持GPRS、蓝芽、SyncML、以及3G技术。
  
Symbian将移动设备的通用技术，也就是操作系统的内核，与图形用户界面技术分开，能很好的适应不同方式输入的平台，也可以使厂商可以为自己的产品制作更加友好的操作界面，符合个性化的潮流，这也是用户能见到不同样子的symbian系统的主要原因。
  
Windows Mobile系统：Windows Mobile系统包括 Pocket PC和Smartphone以及Media Centers，Pocket PC针对无线PDA，Smartphone专为手机，已有多个来自IT业的新手机厂商使用，增长率较快。
  
按照微软官方的说法：“Windows Mobile 将熟悉的 Windows 体验扩展到了移动环境中，所以您可以立即使用它投入工作。”
Linux系统：Linux系统是一个源代码开放的操作系统，目前已经有很多版本流行。但尚未得到较广泛的支持。
  
Linux具有两个其它操作系统无法比拟的优势。其一，Linux具有开放的源代码，能够大大降低成本。其二，既满足了手机制造商根据实际情况有针对性地开发自己的Linux手机操作系统的要求，又吸引了众多软件开发商对内容应用软件的开发，丰富了第三方应用。
   
然而Linux操作系统有其先天的不足：入门难度高、熟悉其开发环境的工程师少、集成开发环境较差；由于微软PC操作系统源代码的不公开，基于Linux的产品与PC的连接性较差；尽管目前从事Linux操作系统开发的公司数量较多，但真正具有很强开发实力的公司却很少，而且这些公司之间是相互独立的开发，很难实现更大的技术突破。
  
尽管Linux在技术和市场方面有独到的优势，但是目前来说还无法与Symbian抗衡。
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