糖皮质激素对各种原因引起的炎症(感染性、机械性、化学性、放射性或免疫性等)以及炎症的各个阶段,都有明显的非特异性抑制作用。炎症早期促使炎症部位的血管收缩,毛细血管通透性降低,渗出、充血、肿胀减轻;在炎症后期,能抑制成纤维细胞增生和肉芽组织形成,减轻炎症部位的黏连和瘢痕形成,减少后遗症。产生这些作用的机制,可能与下列因素有关:①
稳定溶酶体膜,从而减少其中水解酶类的释放。这样一方面减少了由其产生的组织降解,也间接抑制了各种炎性细胞的激活,从而使炎症反应降低。② 促进黏多糖合成并抑制其降解酶,保护细胞间基质,因而减轻炎症时出现的毛细血管通透增加的现象。③抑制前列腺素等花生四烯酸代谢产物的生成,糖皮质激素促使细胞产生一类肽,可抑制前列腺素和白三烯类物质的生成,而这两类物质分别与炎症及过敏反应有密切的关系。④通过抑制肉芽组织中DNA的合成,糖皮质激素抑制成纤维细胞的增生,减少胶原纤维和细胞间质增生。