1966年,Rappaport将非霍奇金淋巴瘤分为结节型(滤泡型)与弥漫性两种,每种又分四型,即高分化淋巴细胞型、低分化淋巴细胞型、混合细胞型(淋巴细胞与组织细胞)及组织细胞型。由于此种分型能反映预后,长期以来被多数病理学家和临床医师所采用。但随着免疫学、细胞化学及电镜技术的进展,人们发现该分类中仍有许多不完善之处,如淋巴细胞应分为T细胞和B细胞两大类;Rappaport分类中的所谓组织细胞型,多数乃是转化中的淋巴细胞,仅少数真正属单核-吞噬细胞系统的组织细胞。因此,20世纪70年代后有一些新分类法相继问世,其中较有代表性的为1974年的Lukes-Collms分类法与1975年的Kiel
分类法。
1982年美国国立癌症研究院(NIC)在上述几种分类法的基础上制订了一套新的分类试行方案,国内习惯称之为工作分型。