只要胎儿不是巨婴，母体的产道大小正常，同时具备必要的产力（娩出力）的话，就能够顺利地把孩子生下来。医学上称胎儿、产道和娩出力为生产三要素。几乎所有的孕妇都能够进入三大要素均衡维持的状态，可是，假如有什么原因使其中任何一项要素发生问题,或者在过程中出现异常的话，生产就会陷入困境。
  还有，母体的健康状态和围绕在母体四周的环境，也会对生产产生很大的影响。产道和胎头不合(头盆不称)。母体的骨盆较小，通常胎儿都会比较小，但偶尔也有身高在150厘米以下的孕妇，产道比胎头小的事情发生。还有，若是胎儿的体重超过4公斤的话，相形之下，产道就显得狭小，胎儿的头可说是过大。
  人口比胎儿的头小时，需做剖腹生产。只比胎儿的头大一点的时候，则视生产进行的情况决定是自然生产，还是要做剖腹生产。产道狭窄会形成真正的难产。随着生产的进行，胎头会利用应形机能而变形，变得容易娩出，因此，医生会视状况而定，让有些稍微狭窄的骨盆尝试自然生产。
  不过，若是发现产道与胎头明显不合时，还是一开始就决定剖腹产比较安全。娩出力薄弱(宫缩无力）。胎儿的姿势不良或胎头骨盆不相称时，很容易造成宫缩无力。此外，母体太过疲惫、贫血、失眠、精神紧张和情绪不安等，也会影响宫缩。_胎儿姿势异常。正常时，胎儿的姿势应该是头朝下，下额贴在胸前。
  脸部向上或臀部、足部向下属于异常。对产道出口来说，胎儿以纵向的方向才能娩出，如果横着娩出的话，就会形成难产。參胎儿回旋异常。胎儿会配合产道的形状，巧妙地变换身体的方向，以通过弯弯曲曲的产道。如果这种回旋活动发生 异常的话，胎儿就会卡在中间。不过，胎儿会自行修正回旋动作, 继续进行自然分娩。
  一旦无法恢复正常时，就得做助产或手术分 娩准备。连接胎儿和母体的脐带发生异常。对胎儿来说，惟一供应氧气的补给路线——脐带一出问题 的话，可是非常危险的事。脐带缠绕住胎儿身体的发生率大约在 20%左右，缠绕严重，甚至打结时，就会危害到胎儿的呼吸和循 环。
  此外，生产开始，胎膜破裂时，脐带比胎儿先娩出，而夹在胎 儿和骨盆之间（脐带脱垂）停止血液循环，就会使胎儿得不到充 分的氧气，而陷入缺氧的状态。胎位不正而且又是早期破水的 话，就得立刻进行紧急处理，防止胳带脱垂。母体胎盘发生异常。胎儿未娩出，胎盘已从子宫壁剥离；胎儿已经诞生，可是胎 盘却迟迟无法娩出；一部分胎盘仍残留在体内而流血不止。
  以上 几种情形，都属于胎盘异常。胎盘异常不但会造成生产不顺利， 而且还会危及生命，对医生来说也是难题。