税收的本质，是国家以法律规定向经济单位和个人无偿征收实物或货币所形
成的特殊分配关系。这种分配关系，集中反映了国家与各阶级、各阶层的经济关 系、利益关系。具体表现在如下方面：分配的主体是国家，它是一种以国家政治 权力为前提的分配关系；分配的客体是社会剩余产品，不论税款由谁缴纳，一切
税源都是来自当年劳动者创造的国民收入或以往年度积累下来的社会财富；分配 的目的，是为实现国家职能服务；分配的结果，必然有利于统治阶级，而不利于 被统治阶级，因为税收从来都是为统治阶级的利益服务的。
我国社会主义税收的
本质，是国家筹集社会主义建设资金的工具，是为广大居民利益服务的，体现了 一种“取之于民、用之于民”的社会主义分配关系。
税收的作用主要表现在以下几个方面：
(1) 税收是国家组织财政收入的主要形式和工具。
税收在保证和实现财政收入方面起着重要的作用。
由于税收具有强制性、无偿性和固定性，因而能保证收入的稳定；同时，税收的征收十分广泛，能从多方
筹集财政收入。
(2) 税收是国家调控经济的重要杠杆之一。
国家通过税种的设置以及在税目、税率、加成征收或减免税等方面的规定，
可以调节社会生产、交换、分配和消费，促进社会经济的健康发展。
(3) 税收具有维护国家政权的作用。
国家政权是税收产生和存在的必要条件，而国家政权的存在又依赖于税收的
存在。没有税收，国家机器就不可能有效运转。同时，税收分配不是按照等价原 则和所有权原则分配的，而是凭借政治权利对物质利益进行调节，体现国家支持 什么、限制什么，从而达到维护和巩固国家政权的目的。
(4) 税收具有监督经济活动的作用。
国家在征收税款过程中，一方面要查明情况，正确计算并征收税款；另一方
面又能发现纳税人在生产经营过程中，或是在缴纳税款过程中存在的问题。国家 税务机关对征税过程中发现的问题，可以采取措施纠正，也可以通知纳税人或政 府有关部门及时解决。
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