食管对结核杆菌有很大的抵抗力，但食管周围组织如肺、胸膜、纵隔淋巴结等均为结核好发区，结核病灶可由食管外周浸入食管，较多见为纵隔淋巴结结核直接侵犯食管，淋巴结核粘连成团，在食管中段形成肿瘤样病变而致管腔变窄；或者压迫食管形成食管内结核性脓肿，并侵入粘膜破溃成溃疡，愈合后成为疤痕性狭窄，也可穿破食管形成窦道或瘘。此外，肺结核外科术后并发结核脓胸，结核性肉芽肿侵犯食管。而在结核病人痰中结核杆菌被咽入食管、或咽喉部结核向下蔓延，均能引起食管结核。
原发结核病灶常不明显，食管结核病胸部X线平片有活动性肺结核者不足50%，因而大多无结核感染的中毒症状。临床主要表现为吞咽不畅和轻度梗噎感，病人常不敢进食。在有食管一支气管瘘时，出现饮水呛咳，或咳出所进固体食物。还可并发外牵性憩室，喉返神经麻痹、食管一胸膜瘘、食管一上腔静脉瘘和食管一主动脉瘘等。
内镜检查：可发现粘膜充血、水肿、增厚、管腔变窄，或粘膜呈结节状隆起，常见粘膜线状溃疡，在灰色基底上围以黄色结节赘生物。活检可发现干酪样肉芽肿，经特殊染色可找到结核杆菌，但有时2～3次甚至5次内镜检查而未被确诊，经外科手术发现为金管结核。
上消化道钡餐及造影检查多无特异性，但与食管癌进行鉴别时有一定意义，因而在确诊食管结核时，须进行造影检查以除外其他疾病。
食管结核须与食管癌、食管平滑肌瘤鉴别，食管结核病人年龄轻，造影像上食管扩张性好，即使有狭窄亦较顺利通过，内镜下食管粘膜为炎症和溃疡，活检不能找到瘤细胞。
临床上食管结核少见，但国内近20年来文献报道食管结核有30例之多，估计漏诊误诊者将远远超过此值。凡有结核病史，咽下不通畅，食管中段有瘤样增殖者，应高度怀疑食管结核，须要有良好技术的内镜医生进行反复内镜检查。
食管主要应用抗结核药物治疗，疗效很好，发生增殖性食管狭窄者，可并用扩张疗法。
