成分：
　　　　白铜是以镍为主要添加元素的铜基合金，呈银白色，有金属光泽，故名白铜。铜镍之间彼此可无限固溶形成连续固溶体，即不论彼此的比例多少，而恒为α--单相合金。当把镍熔入红铜里，含量超过16％以上时，产生的合金色泽就变得洁白如银，镍含量越高，颜色越白。
  白铜中镍的含量一般为25%。
优势与缺点：
　　　　纯铜加镍能显著提高强度、耐蚀性、硬度、电阻和热电性，并降低电阻率温度系数。因此白铜较其他铜合金机械及物理性能都异常良好，延展性好、硬度高、色泽美观、耐腐蚀、富有深冲性能，被广泛使用于造船、石油化工、电器、仪表、医疗器械、装饰工艺品等领域，并还是重要的电阻及热电偶合金。
  白铜的缺点是主要添加元素——镍属于稀缺的战略物资，价格昂贵。
分类：
一、复杂白铜：
　　　　加有锰、铁、锌、铝等元素的白铜合金称复杂白铜（即三元以上的白铜），包括铁白铜、锰白铜、锌白铜和铝白铜等。在复杂白铜中，第二个主要元素符号及铜含量以外的成分数字组表示各种元素的含量。
  如BMn3-12表示镍含量约为3%，锰含量约为12%。复杂白铜有4个型号： 
　　　　①铁白铜：型号有BFe5-1。5（Fe）-0。5（Mn）、Bfe10-1（Fe）-1（Mn）、Bfe30-1(Fe)-1(Mn)。铁白铜中铁的加入量不超过2％以防腐蚀开裂，其特点是强度高，抗腐蚀特别是抗流动海水的能力可明显提高。
  
　　　　②锰白铜：型号有BMn3-12、BMn4。0-1。5、BMn43-0。5。锰白铜具有低的电阻温度系数，可在较宽的温度范围内使用，耐腐蚀性好，还具有良好的加工性。
　　　　③锌白铜：型号有BZn18-18、BZn18-26、BZn18-18、BZn15-12（Zn）-1。
  8（Pb）、BZn15-24（Zn）-1。5（Pb）。锌白铜具有优良的综合机械性能，耐腐蚀性优异、冷热加工成型性好，易切削，可制成线材、棒材和板材，用于制造仪器、仪表、医疗器械、日用品和通讯等领域的精密零件。
　　　　④铝白铜：型号有Bal13-3、Bal16-1。
  5。是以铜镍合金为基加入铝形成的合金，密度8。54—0。3。合金性能与合金中镍量和铝量的比例有关，当Ni:Al=10:1时，合金性能最好。常用的铝白铜有Cu6Ni1。5Al，Cul3Ni3Al等，主要用于造船、电力、化工等工业部门中各种高强耐蚀件。
  
二、普通白铜：
　　　　铜镍二元合金（即二元白铜）称为普通白铜。
　　　　在普通白铜中，字母B表示加镍的含量，如：B5表示镍含量为约5%，其余约为铜含量。型号有B0。6、B19、B25、B30。
三、工业白铜：
　　　　工业用白铜分为结构白铜和精密电阻合金用白铜（电工白铜）两大类。
  
（1）、结构白铜：
　　　　结构白铜的特点是机械性能和耐蚀性好，色泽美观。结构白铜中，最常用的是B30、B10和锌白铜。另外，还有铝白铜、铁白铜和铌白铜等。B30在白铜中耐蚀性最强，但价格较贵。铝白铜的性能同B30接近，价格低廉，可作B30的代用品。
  锌白铜于15世纪时就已在中国生产使用，被称为“中国银”，所谓镍银或德银也属此类锌白铜。锌能大量固溶于铜镍之中，能产生固溶强化作用，且抗腐蚀。锌白铜加铅以后能顺利的切削加工成各种精密零件，故广泛使用于仪器仪表及医疗器件中。这种合金具有高的强度和耐蚀性，弹性也较好，外表美观，价格低廉。
  铝白铜中的铝能显著提高合金的强度及耐蚀性，其析出物还可产生沉淀硬化作用。
　　　　结构白铜广泛用于制造精密机械、化工机械和船舶构件。
（2）、精密电阻合金用白铜（电工白铜）：
　　　　精密电阻合金用白铜（电工白铜）有良好的热电性能。BMn 3-12锰铜、BMn 40-1。
  5康铜、BMn 43-0。5考铜以及以锰代镍的新康铜（又称无镍锰白铜，含锰10。8～12。5％、铝2。5～4。5％、铁1。0～1。6％）是含锰量不同的锰白铜。锰白铜是一种精密电阻合金。这类合金具有高的电阻率和低的电阻率温度系数，适于制作标准电阻元件和精密电阻元件。
  是制造精密电工仪器、变阻器、仪表、精密电阻、应变片等用的材料。康铜和考铜的热电势高，还可用作热电偶和补偿导线。
开采和使用的历史：
一、云白铜（锌白铜）和镍白铜的冶炼历史：
　　　　白铜的发明是我国古代冶金技术中的杰出成就，我国古代把白铜称为“鋈”。
  《旧唐书•舆服志》载：“自馀一品乘白铜饰犊车。”也就是说唐代时规定，只有为一品朝臣拉车的牛身上，才能用白铜作为装饰品，表明白铜在唐代相当贵重。这里所说的白铜当是镍白铜而非砷白铜，因为镍白铜抗腐蚀，适于装饰“犊车”，而砷白铜性质不稳定，时间长了会因砷质挥发渐渐变为黄色。
  
　　　　在中国古代文献中，白色的铜合金统称为白铜；这包括三种铜合金：一是含锡很高的铜锡合金，如被称作白铜钱的“大夏真兴”铜钱（419～424年）和隋五铢钱，经检验均为高锡青铜，不含镍。又如日本正仓院收藏的一批奈良时代（7～8世纪）的中国白铜镜，经分析含锡约25％、铅约5％，为高锡青铜；二是含砷在10％以上的铜砷合金，即砷白铜；三是铜镍合金即镍白铜。
  三种白铜中，镍白铜最为重要，其次是砷白铜。
　　　　云南人发明和生产白铜，不仅在我国，在世界上也是最早的，这为国内外学术界所公认。古时云南所产的白铜也最有名，称为“云白铜”。
　　　　至迟在公元4世纪时，云南已有大量的白铜开采和生产。在云南省会理至今仍有铜和镍的共生矿，这为白铜的冶炼提供了原料。
  《汉书》记载：“犍为郡西南朱提山出银”，且有“朱提银八两为一流（王莽时所订的银两单位）”之说。但据现代考察，朱提山（今四川宜宾西南）产铜、镍而不产银，因此“朱提银”可能就是镍白铜。
　　　　目前公认的我国（也是世界上）最早的白铜记载，见于公元4世纪时东晋常璩的《华阳国志•南中志》卷四。
  文中记道：“螳螂县因山名也，出银、铅、白铜、杂药。”螳螂县即今云南会泽、巧家和东川一带。这里富产铜矿，而邻近的四川会理出镍矿，两地间有驿道相通，从资源上看，可以肯定螳螂县所出白铜为镍白铜。这是有关镍白铜的最早可靠记载。
　　　　这些历史记载说明我国云南省很早就生产白铜，但那时是由含铜和镍的矿石直接炼制白铜。
  虽然我国冶炼白铜的历史很长，但是没有炼得纯的金属镍。云南出产的砒矿，即现在矿物学上所说的“砒镍矿”。1929年，王琎曾分析过我国一古代白铜文具的化学成分；证明其中含有6。14％镍，62。5％铜以及少量锡、锌、铁、铅等。
　　　　我国古代制造的白铜器件，不仅销于国内各地，还远销国外。
  踞考证，在秦、汉时，在新疆西边的大夏国，便有白铜铸造的货币，含镍达20％，而从其形状、成分及当时历史条件等分析，很可能是从我国运去的。唐宋时，中国镍白铜已远销阿拉伯海一带，当时波斯人称白铜叫“中国石”。大约16世纪以后，中国白铜运销到世界各地，博得了广泛的赞扬，它经广州出口，由英属东印度公司贩往欧洲销售。
  英文“Paktong”或“Petong”一词是粤语“白铜”的音译，其含义是来自中国的白铜，也就是指产自云南的铜镍合金。
　　　　明代有关镍白铜的记载渐多，表明镍白铜的产地集中于云南、四川两省。
　　　　镍白铜在清代文献中有更多、更详细的记载。
  清代时，云南已出现专门采炼白铜的厂矿和生产白铜器的作坊。师荔扉《滇系》和光绪年间的《续云南通志稿》都说，定远县(今牟定县)有大茂岭白铜厂、妈泰白铜厂；大姚县有茂密白铜子厂等。其生产情况．据《续云南通志稿》有关记录推算，定远大茂岭白铜厂，一年大概生产白铜二万至三四万斤。
  
　　　　另外，四川会理也是清代镍白铜的重要产地，有立马河、九道沟、清水河和黎溪等白铜矿厂，且以黎溪白铜厂历史最久、规模最大，乾隆时期已有炼炉216座，年产白铜约37吨。
　　　　清嘉庆年间，檀萃《滇海虞衡志》中谈到云南白铜器作坊的生产情况：“白铜面盆，唯滇制最天下，自四牌坊（今昆明市正义路中段）以上皆其店肆。
  夫铜出于滇，滇匠不能为大锣、小锣，必买自江宁，江宁匠自滇带白铜下，又不能为面盆如滇之佳，水土之故也。白铜制器皿甚多，虽佳亦不为独绝，而独绝者唯面盆，所以为海内贵。”这里所说的云南白铜面盆，以不起污垢，一试即新的特点堪称中国一绝。
　　　　关于镍白铜的冶炼技术，文献记载均甚含糊。
  对四川会理力马河、小关河、黎溪和青矿山等处古代冶炼镍白铜的遗址所做的研究表明，古代冶炼镍白铜的温度为1300℃～1400℃，过程非常繁复，需经反复多次煅烧和冶炼；会理炼出的白铜实际是铜镍二元合金，而云南白铜则是铜镍锌三元合金，是用会理白铜配以铜、锌及黄铜而熔炼成的。
  因镍白铜一般在云南昆明和会泽等地调配成分及色泽，再外销他省或出口，故以“云南白铜”之称而闻著于世。
　　　　当西方国家仿制云南白铜成功后，我国白铜的出口数量大大减少。至19世纪后期，德银已取代中国白铜占据了国际市场，中国的白铜矿冶业随之衰落。
  然而全国各地对云南白铜仍十分喜爱。直至20世纪二三十年代，昆明市仍有不少白铜店，其产品色泽光洁，质地软硬适中，经久耐用，不起浮垢。其中以“江南宝”白铜店最有名气，产品有水烟烟袋、旱烟烟斗、墨盒、面盆等，尤其面盆最享盛誉，远销至江南和京津。解放前，云南民间嫁女时嫁妆中仍以有白铜面盆为光彩，如果产品是“江南宝”店所制，购买者则更觉荣耀。
  用过之物价钱仍高出别家产品三四倍。
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