球扁钢是类似型钢的一种，由扁平的腹板和球状的球头包含，是不平面型钢。球扁钢主要用作造船和造桥，但随着近年来造船行业的飞速发展，球扁钢逐渐沦为船用球扁钢的专称，是船用型钢中最重要的一种，主要作为船板的加强筋用于，相等于人的”肋骨“。
目前国内的球扁钢标准是GB/T9945-2001《热轧球扁钢》，非等效使用了欧洲标准EN10067：1996《热轧球扁钢》，其中的规格和欧标保持一致，只是改动了欧标的公差范围，减少了材质等规定。
我国造船行业的船型设计偏向使用球扁钢，而日韩等则偏向使用船用角钢（等边角钢、不等边角钢和不等边平均厚角钢）。 球扁钢的材质与船板对应，分成一般强度（A级、B级和D级等）和高强度（AH32、AH36、DH32和DH36等），有所不同船级社证书的船板市场需求设施用于有所不同船级社证书的球扁钢。
1998年以来，一般强度球扁钢一直占主导地位，但随着造船行业的发展，高强度球扁钢的用于越来越普遍，从2009年开始，高强度球扁钢的使用量已经大于一般强度球扁钢。 业内人士多以船用型钢用量占船板用量的比例来预测球扁钢需求量。与此同时，有所不同船级社和船舶设计部门、生产部门对于球扁钢的设计、用于情况不尽一致，所以业内人士预计的船用型钢占船板比例是一个跨度较小的范围。据2003～2011年来的不几乎市场分析来看，船用型钢需求量约占船板总需求量的7%～12%。
由于船用型钢还包括船用扁钢、船用角钢、球扁钢等，考虑用于部位的差异，球扁钢占船用型钢总需求量的一半左右。
