西方主流经济学的发展有一个清晰的脉络，其经典著作包括《国富论》（亚当·斯密）、《政治经济学及赋税原理》（大卫·李嘉图）、《政治经济学原理》（约翰·穆勒）《经济学原理》（马歇尔）、《就业利息与货币通论》（凯恩斯），以上这几本书要么是开创一个时代的伟大著作，要么是当时经济理论的集大成者，在经济学发展史上有着不可替代的作用。 还有一些著作虽然不是西方经济学的主流，但影响也非常深远，如马克思的《资本论》、门格尔的《国民经济学》、哈耶克的《个人主义与经济秩序》与《通往奴役之路》、熊彼特的《经济分析史》以及《资本主义、社会主义与民主》、弗里德曼的《美国货币史》等也都是能够开创一个学派的经典著作。 教科书当中最经典的要数萨缪尔森的《经济学》，可惜智者已去，版本定格在了第十八版。现在比较流行的是曼昆的《经济学原理》，写的非常生动，值得一读。
