在我国多数来自母婴传播途径,母亲为乙肝病毒携带者或是乙肝病人,可在孕期宫内感染给胎儿,也可在分娩过程或分娩后与婴儿的密切接触而感染,这一年龄段或新生儿时期的感染,90%以上成为慢性感染或慢性乙肝病毒携带状态,开始因为年龄因素免疫系统发育不成熟,医学上称为“免疫耐受”,表现为和乙肝病毒“和平共处”此时互不干扰,没有症状。待年龄慢慢成长为青年期或步入成年,此时免疫功能健全了,对感染的病毒不再“和平共处”,具备了清除病毒的能力,此期医学上称为“免疫清除期”。临床上感染者会出现各种症状,如乏力、腹胀、厌食、尿黄和转氨酶升高,也有的人甚至没有症状,仅有转氨酶轻度升高,只是偶然的机会被查出,这样的病人,可经数年、10年或更长的时间病情发展,根据治疗的早晚,正确的规范治疗,公认的抗病毒药的应用,其发展后果就有差异了。有的可以缓解稳定,维持一定工作能力,有的进展为肝硬化甚至肝细胞癌。如今乙肝疫苗纳入计划免疫,降低了新生儿的感染率,从根本上,降低和消除了慢性乙肝的发病率。