植物油因其治疗功效而被使用已有数千年的历史,它也是许多传统医学系统中的一 个独立的部分,其中包括中医学和阿育吠陀学。精油也被古埃及、希腊和罗马帝国的治病术士用来治疗疾病。在中世纪的欧洲,精油被用来驱赶瘟疫。在第一次世界大战期间,在抗生素发现之前被用来治疗烧伤和皮肤感染。“Aromatherapy” 一词是在20世纪早期 法国的化学家雷内加特曼所创造。它来自希腊词“aroma” (意思是“愉悦的气味”)和“thempeia”( “治 愈”)。加特曼在一个香料厂工作时无意中烧 伤手臂,他随即用身边的熏衣草油涂抹烧伤的地方。他惊奇地发现疼痛很快减轻了,伤口也很快愈合了,于是他开始研究香精油的 潜在治疗作用。他的著作《加特曼的芳香疗 法》于 1937 年 首次出版,至今仍在发行。