与杭州西湖世称“姐妹湖”的湘湖，同样也有悠久灿烂文化传统。古湘湖位于萧山区城西，离西湖约 13 公里 。湖光山色宛若潇湘，故名湘湖。在城山西南角的闻堰镇老虎洞山，相传为越王“卧薪尝胆”之处。湘湖跨湖桥遗址出土了举世震惊的中国最早的独木舟，揭示了“湘湖文化”已具有 8000 多年的悠久历史，而始于 2003 年发掘的下孙海文化遗址，位于湘湖下孙自然村，是目前发现的唯一以海文化为特色的人类遗址，丰富了跨湖桥文化及历史内涵。
  为了保护湘湖， 1995 年设立了浙江省湘湖旅游度假区，规划开发面积 9。98 平方公里。 1997 年以后，随着杭州乐园、山里人家等项目的开发与建设，古湘湖逐渐进入杭州市民的视野。 
    2500多年的“越文化”和4000多年的“湖主题”，跨湖桥遗址的发现，更使湘湖文化直溯到距今8000多年的新石器时代，是中国乃至世界最早的文化。
  在这里，你可寻踪八千年的跨湖桥文化，遥想吴越争霸时越王的艰辛与拼搏；在这里，你可以领略山水绝妙之胜，沉浸在西湖钱江运河湘湖所营造的浓厚水文化环境中；在这里，你更可以品位自然、生态、原野、历史所交织的湖山风情。
与西湖精巧、雅致、成熟、和谐形成鲜明对比，湘湖，以大气、开放、创业、创新，彰显着吴越文化、跨湖桥文化的新历程。
  湘湖与西湖分别位于钱塘江南北两岸，西湖文化风醇，湘湖历史底蕴丰厚，历史上两湖互为姐妹湖，“一江两湖”，景色互补，构成了杭城最具江南特色的“湖主题” 。
    湘湖与西湖相距的10公里间，将是杭州从“人居休闲”到“都市休闲”的新城市空间。溯源于历史，根植于文化，茂盛湖光山色间，美仑美奂的自然生态伦理和历史人文肌理，为湘湖重现吴越钱塘千年休闲盛景，积淀和夯实了最坚实的母板；连理于西湖，同辉于新城，放眼于世界时代之中，日新月异的城市生活节拍和现代科技节奏，为湘湖重塑“西湖第二”，成就“湘湖时代”谱写和凸现了最恢弘的前景。
  以苏黎士小镇、威尼斯水城、奥兰多小镇为代表的这数个休博会休闲人居展示项目临湖而居，充分展现了自然环境与新居住理念的完美结合。苏黎士小镇是罕有的山地别墅社区，属于世界休闲博览园人居样板展示项目，项目三面环山、西临湘湖，东接休博园，营造了杭州罕有的依山傍水的完美人居境界，也是长江三角洲罕有的山地别墅，建筑以独立别墅和临水排屋为主力形态，突出浪漫和人文的异域情怀，赏心悦目的建筑外观和人性化的细节处理，鼎立打造一个颇具异域风情的经典悠雅社区。
  
 
    未来的湘湖休闲度假区，规划区域达51。7平方公里，将呈现“一湖、二带、三区”的结构形式。开发建设分为三个阶段，一期为2003—2005年，二期为2006—2010年，三期为2011—2020年。规划原则将依据：
1、历史文化原则以历史文化为主题，营造湘湖古越文化氛围。
  
2、生态开发原则突出生物多样性，营造良好的生态休闲环境。
3、主从组织原则强化主题，形成主次分明的景区格局。
4、资源整合原则依托周边景区资源，发挥整体优势。
5、景区特色原则挖掘景区内涵，塑造景区特色。
    目前，位于下湘湖，面积4。
  6平方公里、湖面1600亩左右的湘湖启动区块，正在建设中，将随着杭州世界休闲博览园的建成，于2006年杭州世界休闲博览会之前正式开放。未来的湘湖在重现“历史湘湖”、“生态湘湖”、“文化湘湖”的同时将成为“休闲湘湖” 、“世界湘湖” 。
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