粉彩瓷，系景德镇四大传统名瓷之一。粉彩装饰，是在康熙五彩的基础上，吸收珐琅彩制作工艺而创制的一种釉上彩品种，又称“软彩”。它始于清康熙时期，初创时的粉彩瓷比较粗糙，仅在红色的花朵上运用珐琅彩中的胭脂红，其它颜色大多沿用五彩的作法，如北京故宫博物院所藏“大清康熙年制”的粉彩花蝶盘，花朵用胭脂红，光泽较足，但淡绿及翠色仍用五彩平涂法，白花朵和技干有粉质感。
  
　　康熙五彩是粉彩的基础，表现在三个方面：一是同样的珠明料作画，同样以线条表现形象，画线条的原料完全一样；二是颜料除红色外，基本上由五彩转化，即加入适量熔剂和雪白；三是画面内容也基本相同。粉彩还移植了珐琅彩的一部分颜色，不仅丰富了色彩，而且绚丽柔和。
  珐琅彩瓷器是清康熙、雍正、乾隆三朝极为名贵的宫廷御器。其时从景德镇将白瓷运送入京，由宫廷画师画珐琅，后来景德镇也有绘制。珐琅彩与粉彩的关系：珐琅彩中含有大量硼，粉彩不含硼；珐琅彩中含有砷，粉彩也含砷，从而创造了“玻璃白”；珐琅彩中黄色采用氧化锑为着色剂，粉彩所用黄色来自珐琅彩的黄色；珐琅彩中的胭脂红，粉彩在花朵上运用了。
  
　　从康熙朝产生的粉彩，到了雍正朝业已成熟。雍正粉彩的特点是：冶“诗、书、画、印”于一炉，文雅隽秀，尽善尽美。由于在粉彩画面某些部分采用了玻璃白粉打底，用中国传统画中的没骨法渲染，突出了阴阳、浓淡的立体感。同时，粉彩烧成温度较低，所用彩色比五彩更丰富，有时一件器物上用色多达二十余种，一般也有十余种之多。
  色彩效果鲜而雅，粉而柔，厚而浓。雍正粉彩不仅有白地绘彩，而且也有多种色地绘彩的。如珊瑚红地、淡绿地、酱地、墨地、木理纹开光绘彩和粉彩描金等。描金色勾线加填墨彩的品种更是别致。它制作精细，形象逼真，色彩亮丽，鲜艳夺目。堆料彩的粉彩往往以蓝料或红料用没骨法堆画花朵、叶子，然后剔划出基线，使花朵层次清晰，秀丽温润。
  
　　乾隆时期的粉彩瓷器，《饮流斋说瓷》曰：“至乾隆，则华丽极矣，精工之致，几乎鬼斧神工，而古朴深厚之致荡然无存，故乾隆一朝，为清代极盛时代，并为一代盛衰之枢了。”乾隆时的粉彩虽不如雍正秀丽淡雅，但技法、内容却逐渐成熟、丰富，出现了大量精致的粉彩作品，人物、花卉、翎毛，均以当时名画家的绘画为蓝本，兼揉西方绘画技法，勾染皴擦，浓淡分明，清新艳丽，立体感强。
  在彩绘工艺上，凡胭脂红花朵大多勾基，不象以前那样只是单独的渲染。锦地、蓝地、黄地开光粉彩的制作逐渐增多，至于像胭脂红地粉彩、金地粉彩、黑漆嵌金银丝开光粉彩和一些茶叶末地粉彩、霁红地粉彩以及粉彩描金器等都是比较珍贵的品种。在这一时期又出现了粉彩和珐琅彩兼用的瓷器。
  从图案花纹看，乾隆时期的粉彩装饰有渐趋繁缛的倾向，尤以乾隆末至嘉庆初盛行的红地、绿地凤尾纹的粉彩瓷器为甚。
　　嘉庆、道光、咸丰、同治期间，尽管有过多种多样的起伏，但粉彩依然生存了下来，并产生了很多珍品，保持了精良的瓷质、精细的彩工，但艺术水平与乾隆中前期相比，则相形见拙，纹样日益繁琐堆叠，彩绘多纤弱无力。
  光绪朝仍墨守嘉庆、道光风格，且远逊色，没有出现超过雍正、乾隆的作品。清末至民国期间，虽然粉彩数量上没有什么起色，但在画面上有所创新，出现了著名的“珠山八友”画风流派，以中国绘画手法结合粉彩技法装饰瓷器，对景德镇瓷器装饰艺术产生一定影响。
　　新中国成立后，粉彩生产发展很快，成立了专门生产粉彩瓷的艺术瓷厂、新光瓷厂和许多中小企业与专门研究设计粉彩的机构。
  生产品种有陈设瓷和日用瓷。按照花面和市场要求，又分高级粉彩、中级粉彩和普通粉彩三个档次。高级粉彩大部分是创作的作品，并有作者的署名，作品往往配以边脚图案，装饰精致工整。每一件作品都可以看出画、填、图案的艺术风格和技术特点。高级粉彩也称“特艺粉彩瓷”。
  中级粉彩多半为复制品，根据市场需求批量生产，其中画面繁杂而工细者叫“重工中级粉彩”。
    中级粉彩以传统题材为主，少数饰以现代题材。大多是统一组织生产、统一构图，故画面颜色统一规整。普通粉彩画面以洋莲万寿图案为主，装饰方法仿珐琅彩，瓷胎上四面开小圆堂子，圆堂上写“万寿无疆”或“万寿长春”四个红字，其余部分以“豆芽英子”均匀布满瓷面。
  普通粉彩基本上是以印代画，在轮廓线内填进颜色，水路中多填进红、黄、绿三种地皮色。分别叫“红地万寿”、“红地洋莲”或“黄地万寿”、“黄地洋莲”及“绿地万寿”、“绿地洋莲”等，符合中国南方和东南亚地区的风俗习惯，故倍受青睐。
　　粉彩在继承传统技艺的基础上，发掘了金沙粉彩、菊地粉彩、没骨粉彩、落地粉彩、金线粉彩及粉彩贴花等新技法、新工艺。
  装饰形式多种多样，常采用的主要有以下数种：
　　一般装饰。以花瓶为例，上下边脚饰以粉彩图案或洋料图案，瓶身饰以主体画面，一般为山水、人物、花鸟等，通常画面占瓶周三分之二，余下空白处题字落款。
　　开光装饰。在瓶身或瓶颈部位开出圆形、方形、菱形、扇形的空白堂子，四周布满图案，通常饰以洋莲、万花、龙凤，蝙蝠等纹样，堂内饰以主体画面，堂子一般对称开，如前后两个大堂子，两侧再开四个小堂子，显得装饰丰富。
  
　　满地装饰。在一件瓷器上，全部画满、填满，不留白胎，使主要画面和衬托花纹一目了然，如“金地万花”，以万花为主，金地为衬；“黄地九龙”，以九龙为主，黄地为衬等。
　　散点装饰。是一种分散而有一定间隔的装饰，以一个形象或一组图案为一个点，均匀分布在瓷胎上，空白处为瓷胎，例如“白地万花”、“摘技花”、“瑞梁图”、“八宝图案”、“飞天人物”等画面，内容统一，色彩、大小、间隔搭配有致。
  
　　通景装饰。一般是在周圆形的瓷胎上如瓶、碗、皮灯等器皿，画面首尾衔接，周而复始，在360℃圆周上间隔白胎，画面有主有次，有虚有实，大的画面有几个开合组成，山水、人物、花鸟、图案都画成通景。特别是山水，让人们欣赏起来无穷无尽，增加趣味。
　　近半个世纪以来，粉彩瓷品种已发展到3100多个。
  除生产单双件花瓶、鼻烟壶等小件品种外，中号造型较多，如餐具、饭具、茶具、烟具、文具、酒具、咖啡具和皮灯、花瓶、花钵、花缸、彩盘、瓷板画等。特大型的有万件和超万件花瓶、万件大缸、大型瓷板、大型瓷壁画等。色彩丰富，绘画工笔、写意俱全，具有很强的表现力，且形象生动逼真，富有国画风格。
  它的设计，都是根据创作或欣赏需要，结合器型，注重实际效果。
    如20世纪80年代艺术瓷厂粉彩艺人以《红楼梦》中大观园为题材而创作的瓷壁画，长达10米，楼台亭阁掩映于花木山石之间，人物形象栩栩如生，配以粉润柔和、淡雅明亮的色彩，令人顿生“人在厅前站，身在画中游”的感觉。
  21世纪初，中国工艺美术大师张松茂创作设计的粉彩雪景瓷板画《三顾茅庐》，画面山石错落有致，树林疏密相间，雪景层次丰富，色调柔和饱满，人物神态生动，达到了艺术形式和表现内容的完美统一，被中国工艺美术馆作为国家工艺珍品珍藏，另一幅粉彩雪景瓷板画《三顾茅庐》以150万元，创当代艺术瓷高价纪录。
  新时期粉彩瓷的社会效益之高、艺术价值之大，由此可见一斑。 。