天使投资在美国称为angelinvestment，主要是指富有个人或机构投资于初创期及成长前期的高风险、高成长性企业，待企业成长到一定阶段后，通过股权转让获得投资收益的一种特殊投资行为。天使投资如雪中送炭，因向货款无门的大量小企业，特别是科技型企业，最早提供了宝贵的资本支持而获美名，为推动美国科技创新和经济持续增长作出了重要贡献.所谓“天使基金”就是专门投资于企业种子期、初创期的一种风险投资。因为它的作用主要是对萌生中的中小企业提供“种子资金”，帮助它们脱离苦海、摆脱死亡的危险，因而取得“天使”这样崇高的名称
