下面我们具体介绍一下哺乳避孕的原理。女性产后哺乳时，婴儿吮吸乳头，母体分泌催乳素及催产素，从而抑制促性腺激素的释放，排卵得以抑制，也就达到了避孕的目的。以下研究成果可以让我们具体了解这种神经反馈的效果。产后两个月的婴儿，吸吮乳头10分钟后，母亲体内催乳素水平可增加8.5%，30分钟后催乳素的释放达到高峰。婴儿停止吸吮乳头后3小时，催乳素水平恢复到哺乳前水平。由此我们可以得知，足够的哺乳次数和哺乳时间是有效维持避孕的关键，要维持避孕的效果，必须做到完全或接近全母乳喂养，即产后4~6个月内单纯依靠母乳喂养且婴儿饥饿时随时哺乳。如果需要添加辅食，先哺乳后再加辅食；母亲或婴儿生病时，最好也要坚持哺乳，不使用奶瓶，橡皮或仿造奶头。哺乳避孕之所以越来越受到推崇，除了其良好的避孕效应外，更重要的是它有利于婴儿身体及智力的发育，符合优生优育的原则。母乳是婴儿最好的营养品，哺乳增加了母婴接触的机会，加强了母子间的感情交流，有利于孩子今后心理的健康发育。就母亲而言，哺乳刺激了垂体后叶分泌催产素，也有利于母亲的子宫复旧及形体恢复，增加了女性产后的自信心。尽管哺乳闭经避孕法是哺乳期女性理想的避孕逸择，但是，如出现下列情况，不推荐采用这一方法：① 感染艾滋病或携带艾滋病病毒的女性。② 活动性病毒性肝炎的女性。③ 乳房有开放性损伤的女性。处于更年期的女性，卵巢功能逐渐减退，雌激素水平逐渐下 降，导致月经周期紊乱，但在月经完全停止之前，卵巢仍然会排卵 而怀孕，所以不能放松避孕。需要指出的是，随着生活水平的提高，女性绝经年龄大大推迟，甚至有些女性直到50岁以后仍有月经。所以，在此阶段还应坚持避孕，并且应该选择对内分泌功能无影响的避孕方法。① 原采用的宫内节育器，如金属单环，可继续使用，至绝经后 半年到一年内取出。② 避孕套、阴道隔膜、女用避孕套等外用避孕工具均可选用。③ 采用各种外用杀精剂，如外用避孕药膜或避孕栓剂等。④ 男性采用体外射精法或会阴尿道压迫法避孕。目前临床不主张更年期妇女服用口服避孕药，因可能会增加高龄女性患高血压、冠心病、血栓症的概率。此外，也不推荐放置宫内节育器，因为更年期女性的宫颈较硬，不容易置入，并且节育器常常引起月经量过多，对已有月经紊乱或合并子宫肌瘤等妇科疾病者，如再有月经失调，将会给临床诊断带来困难，也对更年期女性的健康不利，因此，还是以不放入宫内节育器为好。
