特发性血小板减少性紫癜大多为免疫异常发病,由于体内产生抗血小板抗体使血小板寿命缩短、破坏加速,虽然骨髓制造血小板基本正常,仍导致外周血中血小板数减少而发生出血。血小板减少引起的出血主要表现为皮肤出血点和/或淤斑及粘膜出血。后者以牙龈渗血、鼻出血及育龄妇女月经过多最为常见,严重者可伴内脏出血。急性白血病患者因血小板减少的各种出血也十分常见。此外,特发性血小板减少性紫癜患者可因出血引起贫血,同时也可伴白细胞轻度减少,即发生全血细胞减少。上述的各种出血倾向及全血细胞减少为急性白血病十分常见的征象,故二者有时需仔细区分。其鉴别点为:①特发性血小板减少性紫癜患者通常无发热,也无淋巴结及肝脾肿大,而急性白血病则十分多见。②特发性血小板减少性紫癜血白细胞数正常,少数患者轻度减少,但血涂片分类绝无幼稚细胞,据此不难与急性白血病区分。③骨髓检査二者完全不同,最有鉴别价值。特发性血小板减少性紫癜患者的骨髓特点为巨核细胞数明显增多,一张骨髓片可找到100个以上的巨核细胞(正常人仅数十个),且大多无血小板生成(正常时相当一部分巨核细胞的周围存在刚生成的血小板)。急性白血病患者骨髓涂片中一定有数量不一的白血病细胞,同时巨核细胞常缺如。