犊牛出生后，要尽快让犊牛吃上初乳，这是保证犊牛成活率的  关键措施。初乳是母牛产犊后5〜7天内所分泌的乳汁，颜色深黄，形状  黏稠，成分和7天后所产常乳差别很大，尤其第一次初乳最重要。 第一次初乳所含干物质是常乳的2倍，其中，维生素A是常乳的8 倍，蛋白质是常乳的3倍。
  初乳中含有丰富的盐类，其中镁盐比常  乳高1倍，使初乳具有轻泻性，犊牛吃进充足的初乳，有利于排出 胎便。初乳酸度高，进人犊牛的消化道后，能抑制胃肠有害微生物的活动。另外，初乳中含有的溶菌酶和K-抗原凝集素，也具有杀 菌作用。初乳的这些特性和营养物质，是初生犊牛正常生长发育必  不可少的，并且是其他食物难以取代的。
  最为重要的是，初乳中含有大量免疫球蛋白，具有抑制和杀死 多种病原微生物的功能，使犊牛获得最初的免疫力；而初生犊牛的  小肠黏膜又能直接吸收这些免疫球蛋白，这种特性随着时间的推移 而迅速减弱，大约在犊牛生后36小时即消失。研究证实，出生最 初几个小时的犊牛，对初乳中免疫球蛋白的吸收率最高，平均达  20% (范围为6%〜45%)，而后急速下降，生后24小时，犊牛就  无法吸收完整的抗体。
  所以，犊牛应在出生后1小时内吃到初乳， 而且越早越好，越充足越好。出生1小时初乳的喂量应为2千克，12小时内再喂2千克， 以后可随犊牛食欲的增卩而逐渐提高，出生的当天（生后24小时  内），伺喂3〜4次初乳，一般初乳日喂量为犊牛体重的8%。从第 4天开始，每天饲喂4千克，分2次饲喂。
  所以，犊牛出生后，应尽量早喂初乳和多喂初乳。待前期的工 作（如清除黏液、断胳、称重、编号、标记）完成后，只要能自行 站立，就应引导犊牛接近母牛乳房寻食母乳。一般情况下，犊牛可  以自行完成，若有困难，则需要进行人工辅助哺乳。如果母牛分娩 后死亡，可以从其乳房中把初乳全部挤出，温热后（切不可超过 40°C)喂给犊牛。
  若因母牛患病或其他原因导致初乳不能喂用时， 可用同期产犊的其他母牛作保姆，或按每千克常乳中加人50毫克 新霉素（或等效其他抑菌素）、1枚鸡蛋、4毫升鱼肝油，配成人工 初乳代替，并喂1次蓖麻油（100毫升）以代替初乳的轻泻作用。 5天以后，只维持每千克奶加人35毫克新霉素，直至犊牛生长发 育正常为止（21〜30天）。
  人工初乳效果远不如天然初乳。