氰根离子可以与线粒体的电子传递链中的含有血红素的细胞色 素氧化酶结合,而线粒体的电子传递链通常是氧化代谢的最后通路,
因此,如果有明显的氰化物中毒的话,实际上机体的每一细胞都在线 粒体水平上缺氧,从而丧失细胞功能。机体的确对氰化物有较弱的 解毒能力,包括通过硫氰酸酶由肺脏和肝脏排出体外。肝脏有一种 酶可以促使氰化物与硫代硫酸钠结合,形成低毒性的硫氰酸盐,从而 由肾脏排出。然而对于明显的氰化物中毒而言,这些解毒机制是远
远不够的。像一氧化碳中毒一样,在有代谢活性的器官、系统中症状 是最为突出的,尤其是中枢神经系统,它很快就受到影响,出现头痛、
眩晕,并可能发展为虚脱、惊厥、昏迷和死亡。不太严重的中毒可能 最初表现为舌和粘膜的烧灼样感,以及由于氰化物对化学感受器的 刺激作用所导致的呼吸急促和呼吸困难。