古人观察天象，俯察地理，常会把天 上和地上的事理联系起来。所谓分野，是 古人把地上的州域和天上的星宿联系起来 而形成的一个概念。根据资料可知，早在 春秋战国时期，人们就已经开始根据地上 的州域来划分天上的星宿了。古人把天上 的星宿分别指配到地上的州国上，这样， 星宿和州国就有了对应关系，古人再根据 这种对应关系，说某星是某国的分星，某 星宿是某州国的分野。这就是分野的基本内涵。星宿分野的依据，通常是列国，或者 是各州，有时也以十二次作为纲领，把列 国逐个相应分配上去。古代作家常常提到某些星宿，这些星 宿，往往是在分野的意义上说的，如王勃 《滕王阁序》中的“星分翼轸”，李白《蜀 道难》中的“扪参历井”，这里所谓“翼 轸”、“参井”，都是。
