乙型肝炎血清学标志常被误解，导致许多不合适的实验室检査和特殊性就医。掌握标志物出现和消失的顺序和每个标志代表的临床意义是很主要的。乙肝的检验包括血清学和分子学两方面：(1)HBsAg(乙肝病毒表面抗原）。这种蛋白构成乙肝的外层衣壳.，病毒复制期间大量产生，并在血清中积聚成非感染性的圆形和丝状颗粒。可用放射免疫检查(RIA)或酶联免疫吸附试验（ELISA)检测到，它意'味着急性或慢性感染。它从血清中的消失意味着病毒的清除。(2)HBcAb(乙肝病毒核心抗体），它检测乙肝病毒核心蛋白的抗体。完整病毒中核心蛋白包绕着病毒的DNA,外围被HBsAg包绕,被称为Dane颗粒，可用ELISA来检查。这种特异性试验有三种形式,必须区别性对待结果的意义：IgG形式、IgM形式和IgG'和IgM联合的总形式。多数实验室在肝炎普查性档案里包括全试验，主要找出哪个是常规。全HBcAb阳性表示现在或过去感染过乙肝病毒;HB抗HBcIgM阳性表示急性乙肝病毒感染。虽然，也可以是有免疫抑制或慢性疾病时病毒的复发。与此不同，HB抗核心IgG阳性常表示过去感染后来痊愈或者现在与HBsAg同时存在的慢性携带状态。(3)HBsAg和HBeAb(乙肝病毒“e”抗原和乙肝病毒“e”抗体）。这种“e”抗原是核心的一种结构成分，通过ELISA方法可检测到。它的出现意味着病毒复制活跃。因此,HBeAg多见于急性感染和乙型肝炎的病毒活跃复制期。急性感染的病人不必要做这个检查。慢性感染的病人，阳性结果表示病毒的复制。只有HBsAg同时阳性和怀疑慢性肝病时，这个检査才有助于治疗方法的选择和疗效的判定。急性感染痊愈后或慢性乙型肝炎的相对稳定期（非复制期），HBeAg将消失并出现抗HBe抗体。一些病人乙型肝炎病毒基因组的核心前编码区发生点变异，不能产生HBe,因此痊愈后不反应性出现抗体。这种变异的临床意义尚不清楚。
