潜伏期长短不一,多数病例潜伏期集中在30〜90天,潜伏期在1年内的占总病例的99%以上。短于15天,超过1年以上者均为罕见。典型临床表现分三期。1.前驱期2~4天,常有低热、乏力、全身不适,继而出现对声、光、风等刺激敏感而有咽喉紧缩感,进食时咽喉肌痉挛。约80%患者伤口局部及神经支配区有痒、麻木、蚁走感或放射性疼痛。2.兴奋期1~3天,高度兴奋,恐水、怕风、发作性咽肌痉挛表现明显。呼吸肌痉挛可致呼吸困难。常出现躁狂与昏睡交替。有高热、大汗、心率增快、血压升高、瞳孔扩大及唾液分泌增加等表现。多数患者神志清楚,部分由精神失常、幻听幻视等。3.麻痹期6~18小时,肌肉痉挛停止,进人全身弛缓性瘫痪。患者由安静进人昏迷状态。最后因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。整个病程3~5天,极少超过10天。极少见“麻痹型”病例以髙热、进jff性麻痹为主,终至衰竭死亡。全病程约8~9天。