潜伏期长短不一，短的10日，长的达10余年，多数1～3个月。儿童、头面部咬伤、伤口深扩创不彻底者潜伏期短。此外，与入侵病毒的数量、毒力及宿主的免疫力也有关。
典型病例临床表现分为三期：
①前驱期 大多数患者有低热、倦怠、乏力、头痛、烦躁、恐惧、恶心、周身不适等症状。对痛、声、风、光等刺激开始敏感，并有咽喉紧缩感。约50～80%病人已愈合的伤口部位及其附近有麻木、发痒、刺痛或虫爬、蚊走感。这是由于病毒繁殖刺激周围神经元引起。本期持续1～4日。
②兴奋期或痉挛期 兴奋性增高，患者多神志清楚而处于兴奋状态，表现为极度恐惧，烦燥，对水、风、声、触动等刺激非常敏感，引起发作性咽肌痉挛、呼吸困难等。
恐水是本病的特殊症状，但不一定每例均有，亦不一定早期出现。典型表现在饮水、见水、闻流水声或谈及饮水时，可引起严重咽喉肌痉挛。故患者渴极畏饮，饮而不能下咽，常伴有声嘶和脱水。
怕风亦本病常见的症状，微风、吹风、穿堂风等可引起咽肌痉挛。其他如音响、光亮、触动等，也可引起同样发作。
常伴发呼吸辅助肌痉挛而发生呼吸困难，甚至全身疼痛性抽搐，由于植物神经功能亢进，患者出现大汗、唾液分泌增加、体温可达40℃以上，心率快，血压升高，瞳孔扩大，但病人神志大多清醒。随着兴奋状态加重，部分病人出现精神失常、定向力障碍、幻觉、谵妄等。病程进展很快，多在发作中死于呼吸或循环衰竭。本期持续1～3日。
③麻痹期 痉挛减少或停止，患者逐渐安静，出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌及咀嚼肌亦可受累。感觉减退，反射消失，呼吸变慢及不整，心搏微弱，神志不清，可迅速因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。本期约为6--18小时。
病程一般在6日以内，超过10日者极少见。
[诊断]
（一）临床诊断 根据患者过去被病兽或可疑病兽咬伤、抓伤史及典型的临床症状，即可作出临床诊断。但在疾病早期，儿童及咬伤不明确者易误诊。确诊有赖于病原学检测或尸检发现脑组织内基小体。
（二）实验室检查
1．血象 白细胞总数12～30×109/L不等，中性粒细胞多在80%以上。
2．免疫学试验
（1）荧光抗体检查法：取病人唾液、咽部或气管分泌物、尿沉渣、角膜印片及有神经元纤维的皮肤切片，用荧光抗体染色检查狂犬病毒抗原。
（2）酶联免疫技术检测狂犬病毒抗原：可供快速诊断及流行病学之用。如病人能存活1周以上则中和试验可见效价上升，曾经接种狂犬疫苗的患者，中和抗体须超过1：5000方可诊断为本病。
（3）病毒分离：病人唾液、脑脊液或死后脑组织混悬液可接种动物，分离病毒，经中和试验鉴定可以确诊，但阳性率较低。
（4）内基小体检查：从死者脑组织印压涂片或作病理切片，用染色镜检及直接免疫荧光法检查内基小体，阳性率约70～80%。
[鉴别诊断]
本病应与病毒性脑炎、破伤风、格---巴综合征、脊髓灰质炎、假性恐水症、接种后脑脊髓炎、神经官能症等疾病相鉴别。
[治疗]
（一）一般处理 单间隔离病人，避免不必要的刺激。医护人员最好是经过免疫接种者，并应戴口罩和手套、以防感染。病人的分泌物和排泄物须严格消毒。
（二）加强监护 患者常于出现症状后3～10日内死亡。致死原因主要为肺气体交换障碍、肺部继发感染；心肌损害及循环衰竭。因此，必须对呼吸、循环系统并发症加强监护。
（三）对症处理 补充热量，注意水、电解质及酸碱平衡；对烦燥、痉挛的病人予镇静剂，有脑水肿时给脱水剂。必要时作气管切开，间歇正压输氧。有心动过速、心律失常、血压升高时，可应用β受体阻滞剂或强心剂。
（四）高价免疫血清与狂犬病疫苗联合应用 高价免疫血清10～20ml肌注，也可半量肌注，另半量在伤口周围浸润注射，同时行疫苗接种。
（五）干扰素 可试用。
由于狂犬病感染途径和临床表现的特殊性，因此被病兽咬后的伤口处理和免疫预防实际是早期的非常重要的治疗。
①伤口处理咬伤后立即用20%肥皂水或0.19%新洁尔灭（不可合用）彻底冲洗伤口半小时，然后后75%酒精或2.5～5%碘酒涂擦2～3次，深部伤口可用浓硝酸烧灼，伤口不宜缝合或包扎。
②狂犬疫苗和抗狂犬病血清的应用
我国目前使用的是组织培养疫苗，要求每次注射抗原量不少于2.5国际单位，使用方法是：一般咬伤患者于0、3、7、14、30天各肌肉注射一安瓶疫苗。严重咬伤（头、面、颈、手指和多部位咬伤）或深度咬伤（大量出血、功能障碍或肌皮咬伤）除按上过程序注射疫苗外，还应使用疫苗的当天或前一天（咬后8小时内）注射抗狂犬病血清，剂量按每公斤体重40国际单位（严重酌情增加至100国际单位）计算，50%在受伤部位浸润注射，其余进行肌肉注射，1～2日内分数次注完。血清使用前须作过敏试验，阳性者采用脱敏疗法。为避免血清对疫苗作用的干扰，应在第5针疫苗接种先后，再加强2针疫苗。
③发病后做好对症治疗，以求减少刺激减少痛苦，病人绝对卧床，避免不良刺激，输氧，补充血容量，鼻饲喂食喂药，镇静、解痉，有脑水肿时给予脱水剂，维护心血管和呼吸功能。
[预后]
[预防]
（一）加强动物管理，控制传染源：
1．大力宣传养狗及其他野生动物的危害。
2．野犬应尽量捕杀。
3．家犬应严格禁锢。并进行登记和疫苗接种。
4．狂犬或患狂犬病的野兽应立即击毙焚毁或深埋，严禁剥皮吃肉。
（二）伤口处理 主要为清创，立即用20%肥皂水和清水反复彻底清洗伤口和搔伤处，至少20分钟，再用75%乙醇或2%碘酒涂擦，也可用1%新洁尔灭液冲洗，以清除和杀死病毒。如有高效价免疫血清，皮试后可在创伤处作浸润注射。伤口不缝合。亦可酌情应用抗生素及破伤风抗毒素。
（三）预防接种 对兽医、动物管理人员、猎手、野外工作者及可能接触狂犬病毒的医务人员应作预防接种。原则上于1、7、28日各肌注狂犬疫苗1.0ml，而后每1～3年加强免疫1次。对被狼、狐、狗、猫等动物咬伤者，应作预防接种。其方法依伤情、疫苗种类、参照使用说明接种，与此同时加用免疫血清，效果更佳。
参考资料：
何谓狂犬病？
是一种非常严重的病毒性疾病，主要感染野生动物和家畜，人类亦可感染。由棒状病毒家族的一种病毒引致，除非迅速得到处理，否则可致大脑受损，甚至死亡。大多数病死者在发展中国家，是因不能提供及时的处理和注射疫苗。夏威夷是美国唯一的无狂犬病的洲，主要是由于对入境的宠物施行120天的检疫，并限制进口外来动物种类。
如何感染？
一般是被患狂犬病的动物咬伤所至。当皮肤损伤处接触到狂犬病动物的唾液时也可染上此病。所有温血的哺乳类动物，包括人，都可能感染狂犬病。在美国大陆，与狂犬病有关的常见野生动物有臭鼬、狐狸、浣熊和蝙蝠。
有那些症状？
早期症状为不适，交替出现烦躁、忧虑，头痛、发热，有时伤口周围搔痒、疼痛。还可导致麻木或瘫痪、咽肌痉挛、惊厥、精神错乱、昏迷和死亡。
症状何时出现？
通常接触狂犬病动物后的2至8周，潜伏期偶尔可短于5天或长于1年。
如何治疗？
一旦怀疑可能感染狂犬病，应采取有效的预防措施。被动物咬伤后，迅速用大量的肥皂和水仔细清洗整个伤口及周围。及时就医或向健康部门咨询。狂犬病免疫球蛋白（RZG）可用于中和伤口处的病毒，然后，应在28天内注射多次狂犬病疫苗（通常是5针）。
如未治疗其后果如何？
如未治疗，狂犬病几乎全部致死。然而接触狂犬病动物并不一定受感染，有怀疑时，防止得病最佳办法是接受预防措施。
如何预防？
被动物咬伤后，立即用大量的肥皂和水冲洗伤口。如怀疑感染，尤其在狂犬病流行区，应立即就医，或向健康中心或当地健康当局咨询。
避开所有的野生动物，特别行为异常的动物。在狂犬病流行区，应给宠物免疫，以免受染。
不论被狂犬还是健康犬咬伤，都要采取积极措施。1）伤口处理：在咬伤24小时（最迟72小时）之内用20%肥皂水或0.1%新洁而灭反复彻底冲洗（不要两者同时用），疼痛明显者进行局部麻醉，并将污血挤出，冲洗后用70%酒精或2.5%磺酒反复擦试消毒，伤口不缝合也不包扎。2）注射疫苗：目前使用的疫苗为组织培养疫苗，采用WHO推荐的5针或6针注射法，即第0、3、7、14、28天各注射一针疫苗，第90天再加强注射一次。3）注射免疫血清：有抗狂犬病免疫球蛋白等。
