概算指标法是采用直接工程费指标，用拟建的厂房、住宅的建筑面积(或体积)乘以技术条件相同或基本相同工程的概算指标，得出直接工程费，然后按规定计算出措施费、间接费、利润、税金等，编制出单位工程概算的方法。 概算指标法的适用范围是设计深度不够，不能准确地计算出工程量，但工程设计技术比较成熟而又有类似工程概算指标可以利用。
概算指标法主要适用初步设计概算编制阶段的建筑物工程土建、给排水、暖通、照明等，以及较为简单或单一的构筑工程这类单位工程编制，计算出的费用精确度不高，往往起到控制性作用。这是因为，拟建工程往往与类似工程的概算指标的技术条件不尽相同，而且概算指标编制年份的设备、材料、人工等价格与拟建工程当时当地的价格也不会一样。
如果想要提高精确度。需对指标进行调整，以下列举几种调整方法。 1)设计对象的结构特征与概算指标有局部差异时的调整 式中J—— 原概算指标 Q1——换入新结构的数量 Q2——换出旧结构的数量 P1——换入新结构的单价 P2——换出旧结构的单价 2)设备、人工、材料机械台班费用的调整。
