在养猪生产中，使用垫料对改善猪舍环境具有很重要的意义，是 控制猪舍环境十分重要的一项辅助措施。垫草也叫垫料或褥草，一般铺设在猪床上。可改变猪床冷、硬、 潮的状况，使猪躺卧休息时温暖舒适。1)垫料的作用1)保温垫料的导热性较差，冬季在导热性高的地面上铺以垫 料，可以显著减少猪体的传导散热，达到保温的目的。
  如垫15厘米 厚的垫料，猪躺卧处可升温到20°C左右，垫料铺垫的愈厚，效果愈 好。因此，在寒冷条件下，实行垫料养猪是防寒保暖的重要手段。2)吸湿垫料的吸水能力一般为200%，高的可达400%。只要 勤垫勤换，就可以保持地面干燥，并有利于降低空气的湿度。
  3)吸收有害气体垫料可以直接吸收空气中的有害气体，使有 害气体的浓度下降。4)猪躺卧舒适猪舍地面一般硬度较大，容易引起仔猪碰伤和 褥疮，铺上垫料后，垫料弹性大，柔软舒适，利于猪休息和生长。5)保持猪体清洁铺用垫料可使猪免受粪尿污染，有利于猪体 卫生。
  (2)垫料的种类垫料应具备导热性低、吸水力强、柔软、无 毒、对皮肤无刺激性等特点。同时，还应该考虑其有无肥料价值，来 源是否充足，成本是否低廉等。1)秸杆类常用的有稻草、麦秸等。稻草的吸水能力为324%， 麦秸为230%。二者都很柔软，并且价廉易得。
  为了提高其吸水性， 最好铡短后再用，特别是仔猪，以防裹缠仔猪出现意外。2)野草、树叶野草、树叶的吸水性在200%〜300%，树叶柔 软适用，野草则往往夹杂较硬的枝条，还可能夹杂有毒有害植物，使 用时应注意。3)锯末锯末的吸水性很强，约为420%，而且导热性低、柔 软。
  缺点是肥料价值低，而且有时含有油脂，容易充塞毛层，污染被 毛，刺激皮肤。更严重的是充塞于蹄内，引起蹄病，使用时应慎重。4)干土干土的导热性低，吸收水分、湿气和有害气体的能力 很强，取用方便，所以北方农村使用更为广泛。但是，干土容易污染 猪的被毛和皮肤，使舍内粉尘大。
  垫料可根据当地资源条件选用，无论什么垫料都比不用垫料 要好。(3)垫料的使用方法垫料的使用方法有两种，即常换法和厚垫法。1)常换法常换法是及时将污湿垫料捡出去换上新垫料。采用 这种方法，舍内比较干净，但用草量大、费工费时。2)厚垫法厚垫法是每天增铺新料而不将污湿部分捡出去，这 样愈垫愈厚，直到春季天暖后一次性清除出去。
  通常的做法是第一次 铺草20厘米，待猪将草压实后，再铺20厘米厚的垫料，同时在垫料 四周钉上高40厘米的挡草板，以防垫料散落。厚垫法的优点是，垫料内有微生物长期进行生物发热，有利于防 寒越冬。据测定，当垫料厚度达到27厘米时，每平方米面积每小时 可释放96。
   14千焦热量。厚垫法只需在一个生产阶段结束后集中清 除，因此，省时省力。猪只在厚垫料上活动踩得很实，易于发生嫌气 性分解，有助于粪尿的腐熟，形成高质量的肥料。厚垫法的缺点是，垫料内有害气体含量较高，如果处理不当，容 易造成不良影响，而且垫料内温度较高，有利于寄生虫和微生物生存 和繁殖，猪只直接在垫料上生活，容易感染疾病。
  另外，由于一种垫料不能完全满足猪舍的保温防潮要求，生产上常采用混合铺设垫料的方法。例如，在猪舍的水泥地面或土地面上先 铺上一层沙土，再铺麦秸等垫料；也可以把碎草和沙土混在一起铺 垫，或在猪躺卧区垫木板，这些都比单一铺垫效果好。铺垫厚度依具体情况而定。
  天气冷，地面湿度大，可铺厚些；猪 月龄和体重小，也可铺厚些。一般以草厚20厘米，沙土3厘米。