孔子名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人，出生于公元前551年，春秋时代的大思想家，也是我国古代著名的教育家。他的思想和学说在我国历史上产生了巨大的影响。孔子出身于没落奴隶主贵族家庭，他的祖先是宋国的贵族，曾祖父为避难才到了鲁国，父亲做过鲁国陬邑的大夫。
孔子很小的时候，父亲就死了，他和母亲过着清贫的生活。孔子学习非常勤奋，形成了一套自己的学说主张。他向各国君主进行游说，宣传自己的政治主张。可是他的主张过于保守，结果不被采纳，最后只好又回到鲁国。从此，他专心在家里教书、作学问，直到73岁（前479)死去。
孔子最突出的贡献在教育方面。孔子创办了“私学”，自己聚徒讲学，打破了贵族对教育的垄断。他提出了“有教无类”的口号，招收学生没有门第、等级的限制，所以他的学生既有贵族子弟也有居住在陋巷的贫民，既有鲁国的也有别的国家的。他开设了德行、言语、政事、文学四门课程，还把礼节、音乐、射箭、驾车、写字、算数等“六艺”的技能教给学生。
孔子把“学而不厌，诲人不倦”当作自己的座右铭。他鼓励学生把学习与思考统一起来，认为只死读书本而不认真思考就会迷惑，只想来想去而不勤于学习就会走上邪路。其他如“因材施教”、“温故而知新”、“知之为知之，不知为不知”等教学方法和教学态度也受到了人们的称赞。
孔子办教育取得了很大成绩，据说他的学生先后有3000人，其中成绩优异的就有72人，这在当时是很了不起的。孔子晚年集中精力整理古代文化典籍，据说《易》、《礼》、《尚书》、《诗经》、《乐》等“五经”都是他整理修订的。他还修订了我国第一部编年体史书《春秋》。
这些古代文化典籍得以流传到今天，是孔子的一大功劳。这些书对儒家学说的流传起过很大作用，被奉为儒家的“经典”。孔子死后，他的弟子把他的言行记录整理下来，编成《论语》一书。这本书记载了孔子的主要思想。
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