战国时期，由于社会关系发生的激烈变动，学术界呈现出一种学派林立、百家 争鸣的局面。至其末年，诸国由分裂归于统一；与之相应，思想文化也出现了力求 兼收并蓄、冶熔各家学说于一炉的趋势。秦始皇统一六国后，运用封建国家的权力， 强制推行思想文化的统治政策。焚书坑儒就是在这样的历史背景下发生的。公元前213年，秦始皇在咸阳宫大宴群臣。博;t淳于越重提恢复开封制的主张， 认为“事不师古而能长久非所闻也”。丞相李斯反驳指出，时代不同，治理方 法也应有所不同。儒生“不师今而学古”，“道古以害今”，如不禁止，不利于政令 的贯彻执行，统一局面将遭破坏。因此建议：凡《秦纪》以外列国史书皆焚毁；除 博士官外，私藏《诗》、《书》、百家语者，限期交官府烧毁；偶语《诗》、《书》者弃 市；以古非今者灭族；官吏知情不举者同罪；令下三十日不烧，黥面，罚四年筑城劳 役；仅医学、卜筮、种树（农业）之书不烧。秦始皇批准李斯建议，下令施行。秦 始皇晚年，为求长生不老，寄希望于方士寻觅仙药。因此，方士卢生、侯生等很受 宠幸。后来卢生、侯生因寻求“不死之药”而未得，无法继续行骗，于是密谋弃官逃走，还讥议秦始皇“刚戾自用”、“贪于权势”、“乐以刑杀为威”。秦始皇闻讯大怒， 认为儒生多以妖言惑乱黔首，于是下令御史案问诸生，诸生相互举发，牵引460多人， 最后都被坑杀于咸阳。焚书坑儒是“师古”与“师今”两种政治思想斗争激化的结果。在当时历史条 件下，为了巩固统一局面，禁止“以古非今”活动，采取一些统一思想的措施是必 要的。但是，焚书坑儒这种手段是愚蠢而又残暴的。它毁灭了古代许多典籍，造成 文化史上难以弥补的损失。
