天命三年(1618年)四月十三日，努尔哈赤公开宣布“七大恨”，起兵反明。所谓“七大恨”，即为：
　　(1)明朝无故杀害努尔哈赤的父亲、祖父；
　　(2)明朝偏袒叶赫、哈达等女真部落，欺压建州女真；
  　(3)明朝违反双方划定的范围，强令努尔哈赤抵偿所杀越境人命；
　　(4)明朝派兵保卫叶赫，抗拒建州；
　　(5)叶赫由于得明朝的支持，背弃盟誓，将已和努尔哈赤定婚的女儿转嫁蒙古；
　　(6)明当局逼迫努尔哈赤退出已垦种的柴河、三岔、抚安之地，不许收获庄稼；
　　(7)明朝辽东当局派遣守备尚伯芝赴建州，作威作福。
  
 　“七大恨”集中反映了努尔哈赤对明朝统治者长期歧视、欺压女真人、并采取分而治之政策的强烈不满。然而他发动战争的主旨，却是为了掠夺明朝的财货和人口。女真族奴隶制社会的发展，需要补充源源不断的奴隶来源，地大物博、人口众多、封建经济高度发达而政治、军事却呈衰象的明朝正是满族奴隶主贵族觊觎并掳掠的理想对象。
  从此以后，女真族兵锋直指明王朝，开始逐步实施占领中原的战略计划
原文如此:
我之祖、父，未尝损明边一草寸也，明无端起衅边陲，害我祖、父，恨一也。
明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓：‘凡满、汉人等，毋越疆圉，敢有越者，见即诛之，见而故纵，殃及纵者。
  ’讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也。
明人于清河以南、江岸以北，每岁窃窬疆场，肆其攘村，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，挟取十人，杀之边境，恨三也。
明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也。
柴河、三岔、抚安三路，我累世分守疆土之众，耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。
  
边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遗书诟詈，肆行陵侮，恨六也。
昔哈达助叶赫，二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣，明又党之，挟我以还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵掠。夫列国这相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君即为天下共主，何独构怨于我国也。
  初扈伦诸国，合兵侵我，故天厌扈伦启衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，恨七也。
原文摘自 《清太祖高皇帝实录》。