肺包虫囊肿细粒棘球绦虫的终宿主是犬类动物，人、羊、猪、牛等均为中间宿主。成虫寄生在犬小肠中，卵随粪便排出后污染食物，人(或羊、猪、牛)进食后，在上消化道中卵壳经胃液消化而孵化成幼虫，即六钩蚴，后穿过消化道黏膜进入血液，至门静脉系统(肠系膜、大网膜和肝)。大多数蚴滞留在肝内(75%～80%)，少数六钩蚴通过肝进入肺循环至肺(占8%～15%)及其他器官，如肠系膜、网膜、脾、盆腔、肌肉、皮下组织等。 六钩蚴进入肺后，逐渐发育成包虫囊肿，半年长大至1～2cm，由于肺组织疏松、血流循环丰富及胸腔负压吸引等因素，六钩蚴在肺内生长速度比在肝、肾内快，平均每年增长至原体积的1～2 倍，达2～6cm，囊肿最大的可达20cm，囊液重达3000g 以上。包虫囊肿含有外囊和内囊。内囊是包虫囊肿的固有囊壁，厚度仅1mm，压力却高达13.3～40.0kPa(100～300mmHg)，易破。内囊又可分为内、外两层，内层为生发层，很薄，分泌无色透明囊液，产生很多子囊和寄生虫头节；如脱落于囊腔内，即成为包虫沙。外层无细胞。多层次，半透明，乳白色，具有弹性，外观酷似粉皮。外囊是人体组织对内囊的反应形成的一层纤维性包膜，包绕着整个内囊，厚3～5mm。内外囊间为潜在腔隙，无液体和气体，也不粘连。肺包虫囊肿80%为周边型，右肺多于左肺，下叶多于上叶。右肺血流量略多，与肝脏较近，二者之间有较丰富的淋巴管相通，这可能是右肺多见的原因。囊肿多为单发，占65%～75%，多发者一般是2～3 个，一侧或双侧，十多个的罕见，个别报告有多达100 个以上的。17%～22%并发其他部位囊肿，肺、肝并发的最常见，占13%～18%。 肺肺包虫囊肿的病理改变除囊肿本身外，主要是巨大囊肿对肺的机械性压迫，使周围肺组织萎缩、纤维化或有淤血、炎症发生。＞5cm 的囊肿即可使支气管移位、管腔狭窄，或使支气管软骨坏死，进而破入支气管。表浅的肺包虫囊肿可引起反应性胸膜炎，巨大的囊肿还可能破入胸腔，大量头节外溢，形成许多继发性包虫囊肿。位于中心的囊肿偶有侵蚀、穿破大血管致大出血的。少数包虫囊肿有钙化。如囊肿破向细支气管，空气进入内囊外囊之间，可形成多种X 线征。已有感染或破裂的囊肿可合并胸腔及纵隔脓肿或脓胸，肝包虫囊肿破裂后可能与胸腔或肺、支气管相通，形成肺包虫囊肿-胆管-支气管瘘。
