音乐治疗学是20世纪发展起来的、研究音乐对人体机能的 作用，进而研究如何运用音乐治疗疾病，特别是心理疾患的学 科，属于实用音乐心理学范畴。其实古代人们也懂得音乐能够影
响人的精神状态，有助于辅助治疗心理疾病。中国的《乐记》谈 到“乐行而伦清，耳聪目明，气血平和”；古希腊的毕达哥拉斯 也讲音乐可以起“心灵净化”的作用，有助于人体健康，使人恢
复内心和谐；印度古代也有许多关于用音乐帮助人恢复身心健康 的故事。
但是系统运用音乐进行治疗的是在第二次世界大战期间。由 于美军用音乐辅助治疗伤病员的精神疾病取得了一定的效果，因 而被迅速推广。1950年在美国成立了音乐治疗学国家协会专事推
广这项新的科学探索，欧洲一些国家也开始了这方面的试验，不 少音乐院校与医疗部门合作，设立了这个专业。
所培养的学生毕 业后从事音乐治疗师职业，他们与普通医生合作，将音乐疗法与药物治疗相配合。自20世纪90年代起，中国的一些音乐学院也
开始培养这个专业的本科生和研究生，它们将教学与实践相结 合，产生了一定的社会影响。
音乐治疗的原理是利用以上所述的音乐可以使人兴奋和抑制
的两种功能，其方法大致有如下几种：用轻快活跃的音乐激发和 鼓励精神自闭者；用柔和优美的音乐安抚精神狂躁者，使失眠者 入睡；交替播放不同情绪类型的音乐，转变患者的心理状态；诱
导患者参与乐器演奏或合唱，恢复其自信心和集体意识；通过教 授智力障碍的儿童演奏简单的乐器，培养其认知事物的能力。
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