酒体厚重的深色上发酵啤酒,在英、德两国十分流行。啤酒的颜色取决于麦芽,也就是说,黑啤酒的黑色是来黑啤酒自麦芽,黑色麦芽的色与香取决于烘烤和焙干的程度。
一般的黑啤酒的源头可以追溯到明翰啤酒。这种明翰啤酒就是19世纪下半叶在德国的明翰地区发展起来的下层发酵啤酒。其特征是使用3种混合麦芽、减少啤酒花使用量、采用硬度较高的水酿制。明翰啤酒是色浓、味香、有着柔和的麦芽香的黑啤酒的原点。黑啤酒的营养成份相当丰富,除含有一定量的低分子糖和安基酸外,还含有维生素C,维生素H,维生素G等。其安基酸含量比其它啤酒要高3至4倍,而且发热量很高。每100毫升黑啤的发热量大约100千卡。因此,人们称它是饮料佳品,享有“黑牛奶”的美誉。