敦煌莫高窟是我国最著名的佛教艺术宝库
      敦煌莫高窟，是祖国伟大的佛教艺术宝库，它象一颗璀璨的明珠，镶嵌在丝绸之路上，以她悠久的历史和精湛的壁画、彩塑的佛教艺术，称著于世， 以她特有的魅力吸收着无数的中外旅游佳宾、学者和专家前往观摩，是我国最著名的佛教艺术宝库。
  
      敦煌，在甘肃河西走廊西端，据《汉书·地理志》引东汉应劭曰：“敦， 大也，煌，盛也。”唐代李吉甫的《元和郡县志》解释说：“敦，大也，以其广开西域，故以盛名。”指的这个地方对开发广大西域地区，起着重要的作用，故名敦煌。
      莫高窟，俗称千佛洞，又称敦煌石室。
  在敦煌市区东南25 公里的三危山与鸣沙山之间的大泉沟西岸砾岩壁上。洞窟层层排列，犹如山壁上挂着千门万户，上下蜿蜒，从南到北长达1600 米。四面沙山环抱，唯千佛洞周围清水潺潺，绿树成荫，鸟语花香，被誉为“戈壁中的小绿洲。”美丽动人的古代艺术形象“飞天”，就从这块小绿洲里飞向五洲四海，吸引着络绎不绝的中外游者慕名来访。
  相传，前秦建元六年（公元366 年），中原一位名叫乐尊的和尚西游来到鸣沙山下，时值黄昏，圆圆的落日即将沉入沙漠，乐尊突然看到对面的三危山在夕阳的映射下金光耀眼，仿佛千万尊佛身在千万道金光中时隐时现，乐尊欣喜万分，认为此处是块圣地。从此便四处化缘募集金钱， 开凿了这里的第一个石窟。
  从此，这个瀚海中的小绿洲崖壁上，佛灯闪灼， 青烟缭绕，名声日大。此后陆续有人前来，石窟也越开越多，到唐武则天时期已增至1000 多窟。莫高窟前后历经十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十余个朝代的不断扩建，宏伟异常，塑造了数千尊栩栩如生的神像，描绘了无数生动离奇的佛经故事和“天国风光”的宏阔画卷。
  虽历经沧桑，现仍保存洞窟492 个，彩塑佛像2415 尊，保持着从晋到元一千余年的建筑、彩塑、壁画和装饰图案，是我国一座最大、最丰富的文化艺术
宝库，也是世界上著名的“艺术圣地。” 
      敦煌建筑，现除保持完整的五座唐、宋木构窟祠外，在壁画中还有建筑画、宫廷楼阁、寺院民居、城垣桥梁、塔庙茅庵等，是研究我国建筑历史的珍贵资料。
  
      彩塑现有佛像2415 尊。在这些佛像中特别引人瞩目的是唐代塑像，它面相丰满，线条流畅，服饰华彩，雕塑精湛。那些菩萨，象一个个美丽端庄的淑女，有的沉思，有的微笑；那些天王，如同健壮威武的力士，勇猛刚毅， 技术娴熟。是我国现存唐塑中杰出的佳品。
  
      壁画现仍保存较完好的有4。5 万平方米，内容主要反映历代人们的生活、生产等，如耕耘、收获、狩猎、捕鱼、拉纤、撑船、制陶、驾车、肩舆、纺织等。另一部分还反映封建统洽阶级的奢侈生活，如乘舆、宴欢、出行、宫廷娱乐等。此外，还有藻井、笼楣、边饰、装饰花纹等装饰案画。
  这些壁画和彩塑，千姿百态，内容丰富，反映了我国古代高超的工艺水平，是我国文化艺术的无价之宝。
      敦煌是汉唐时期丝绸之路上的咽喉重镇，因此，壁画中不仅有张骞出使西域的彩画，而且有中亚、西亚等地的外国王子、游客和客商的画面，反映了我国古代与外国友好往来和经济文化交流的悠久历史。
  现在的敦煌莫高窟，在人民政府的精心保护、维修下更加焕然一新，使古老的石窟显得更加雄伟、壮观。
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