常用的肠镜检查有直肠镜、乙状结肠镜、电子结肠镜和纤维结肠镜检査等。直肠和乙状结肠是消化道的末端，也是息肉、溃疡、 恶性肿瘤的好发部位，通过肠镜检查可找出肠道有无息肉、溃疡、 肿瘤、炎症等，明确便秘的原因，防止出现误诊误治。
直肠腺瘤性息肉又是癌的前期病变，家族性多发性息肉也常 易癌变，甚至有多处癌变，癌变率可髙达15%〜60%，溃疡性结肠 炎也是比较常见的癌变诱因。消化道恶性肿瘤发生在直肠和乙状 结肠连接处的最多，占全身恶性肿瘤的15%左右，占肠癌的75% 左右，约一半发生在直肠。而发生在直肠和乙状结肠的恶性肿瘤 患者往往先有大便习惯的改变（如便秘）和便血，常易被误诊为痢 疾和疼疮等，给患者带来严重的后果，而明确其原因最重要的方法 就是肠镜检査。因此，凡是怀疑为直肠和乙状结肠病变的便秘患 者都应及时进行肠镜检査，特别是怀疑有直肠和结肠恶性肿瘤或 临床出现直肠乙状结肠刺激症状（如排便习惯的改变、便血、黏液 便、粪条变细等）时，都应及时进行直肠镜、乙状结肠镜、结肠镜检 査。
肠镜检査一般在指诊后进行，除了可直接观察肠黏膜是否有 改变，以及指诊发现的肿物的形态、大小、部位及颜色外，还可以直 接观察肠黏膜是否存在病变，并可做活组织检査以明确病变的性 质。直肠镜可看到肛门直肠部位的病变，乙状结肠镜可看到30厘 米肠段的病变，特别是对直肠与乙状结肠交界处肿瘤的观察与活 组织检查，是很有价值的检査方法。电子和纤维结肠镜检査的观 察范围更为纵深，在技术熟练的情况下，约95%可插到回盲部，诊 断率更高。当然上述检査也不是对任何人或任何时候都适用，如 遇有直肠或乙状结肠远端狭窄，内镜不能通过时，就不能强行插 人；当患者有腹膜刺激症状，不能耐受检查时，也不要强行检査；对 于同时患有各种急性感染性疾病，近期发生的心肌梗死、急性腰背 部损伤或下肢扭伤，以及行经期妇女等，则要延期检查；对于有出 血倾向或凝血功能障碍的患者，不应取组织进行活组织检查。
