世界上有不同的人种，黄种人、白种人、黑种人等，他们不仅皮肤的颜色不同，头发的颜色也不一样。东方人是黄种人，黄皮肤、头发是黑色的；而西方人是白种人，白皮肤、头发都是金黄色的。为什么会有这样的不同呢？ 据研究，头发的颜色是由头发内部含有的色素种类不同而存在着差异。
头发中含有三种色素，它们分别是优黑色素、红黑色素和嗜黑色素。这三种色素的颜色是不同的。 由于头发中所含上述色素的比例不同，也就会有不同颜色的头发了。由于种族不同，我们人类的头发就有黑色、黄色、红色和棕褐色之分。大体上看，黄种人的头发是黑色的；而白种人的头发是金黄色的。
形成头发颜色差异的根本原因是在于人类的进化和遗传因素，这与肤色不同的道理是一样的。因为，黄种人长期生活在阳光充足的热带和亚热带地区，较强的紫外线照射使用权欠祖先的皮肤及毛发中黑色素含量增多，以对自身进行保护。这样，一代一代地遗传下来，头发就是黑色的了。
西方人多生活在目光稀少的寒带地区，紫外线较少，皮肤和毛发内黑色素含量较少，久而久之便形成了金黄色的头发。这是人类进化、适应自然的结果。
