呼吸道阻塞系指呼吸器官（口、鼻、咽、喉、气管、支气管、细支气管和肺泡）的任 何部位发生阻塞或狭窄，阻碍气体交换，或呼吸道邻近器官病变引起的呼吸道阻塞，以至 发生阻塞性呼吸困难的总称。最常见的完全性气道阻塞原因为舌后坠。当患者意识丧失后， 舌肌松弛，如患者的头部处于屈曲位或中位，则松弛的舌肌和颈部肌肉不能把舌根和会厌 抬离咽后壁，使之正好覆盖于喉开口处，从而引起气道阻塞。气道阻塞的另一常见原因为 上呼吸道有异物存在。外源性异物如经口误入的如鱼骨、豆果、金属类等；内源性异物如 牙齿、血液、脓液、呕吐物等。异物嵌顿后引起呼吸困难，并可继发感染，造成化脓性炎 症。其他气道阻塞原因尚有：
(1)急性炎症急性喉炎、急性会厌炎、急性喉气管支气管炎。引起阻塞的机制有 ①黏膜肿胀使气道变狭窄；②气道内形成痂皮及假膜，影响气流通畅；③气管内炎性渗出 物阻塞。
(2)特殊感染性肉芽肿喉部、气管内结核、梅毒、麻风真菌和硬结病等可发生肉芽 肿和/或继发感染，也可发生瘢痕收缩使管腔狭窄。咽喉部邻近组织严重感染、咽后脓肿、 喉脓肿及甲状腺肿大也可造成阻塞。
(3)肿瘤喉部及气管内的肿瘤可阻塞气道，气道邻近组织的肿瘤如甲状腺肿瘤及食 管肿瘤也可侵袭气道。
(4)外伤与创伤喉部及气管的挫伤、挤压伤、切伤、腐蚀伤及电与放射线等的烧伤， 早期引起黏膜肿胀或合并软骨损伤、骨折、移位等，后期可因瘢痕挛缩或合并粘连造成气 道梗阻。
(5)各种咽喉疾病引起的声带麻痹。
(6)气道水肿及痉挛如血管源性水肿、过敏反应等，支气管镜检查或插管时间过长， 手术损伤等，以及支气管哮喘。
(7)先天性疾病。
